澳大利亚煤炭业艰难度日

        上午十点左右，悉尼以北200公里处猎人谷的Bulga Bridge Café咖啡厅。半小时内，店里偶尔有顾客光顾，他们主要是身着反光服的工人，来购买快餐或别的食品当午饭。

       店主迈克?西尔克(Mike Silk)和托妮?西尔克(Toni Silk)夫妇希望看到这零星的客流变成人潮，但他们意识到那是不可能的，因为当地煤炭业已陷入了困境。

        西尔克太太表示：“过去会有很多矿上下来的合同工光顾，但那是煤炭业不景气之前的事了。”

        随着由中国需求驱动的投资热潮冷却下来，全澳大利亚的许多乡村地区都在适应矿业萧条期，Bulga便是其中一例。这个小村庄被三处巨大的露天矿井所环绕。煤炭价格不断下降，这三处矿井都在为盈利而苦苦挣扎。

        澳大利亚资源部长加里?格雷(Gary Grey)表示，过去一年里，澳大利亚煤炭业已解雇了逾1.1万名工人，裁员幅度达五分之一。

        裁员是全球性矿业公司为控制成本而孤注一掷之举。在长达十年的大宗商品狂热中，矿业公司成本已大幅攀升。

        过去两年里，用于发电的热能煤的现货价格下降了约30%，跌至每吨不到80美元。炼钢关键原料焦煤的合同价格则下降了50%至每吨145美元。

        价格下滑的影响十分巨大。澳大利亚资源与能源经济局(BREE)的数据显示，在截至2013年6月的一年里，澳大利亚运出了3.3亿吨煤炭。然而，澳大利亚的收入将比2011年卖出3亿吨煤炭时低170亿澳元，比2009年出口2.6亿吨煤炭时低将近170亿澳元，降幅达30%。

        采矿集团也受到了严重冲击。

        德银(Deutsche Bank)在不久前发布的一份报告中估算，自2005年以来，必和必拓(BHP Billiton)与力拓(Rio Tinto)在澳大利亚的煤矿资产的成本基础已上升了320%。在煤价较高之时，这样的成本是可控的，因为矿商仍能取得可观的利润率。但情况已发生变化。上月，全球最大私营煤炭公司美国博地能源(Peabody Energy)透露，今年第二季度，其在澳大利亚新南威尔士州和昆士兰州的11处煤矿每吨产出的毛利润为13.05美元，远低于上一年同期的36.25美元。

        在利润率下降的情况下，采矿业的对策一直是削减日常费用，取消项目和关闭矿场。全球最大海运炼焦煤出口商必和必拓表示，已在煤炭业务上削减了8亿美元成本，并关闭了两家不盈利的矿场。嘉能可斯特拉塔(Glencore Xstrata)已放弃了投资10亿澳元在昆士兰州建设一个煤炭出口终端的计划。另据称，力拓已将价值30亿澳元的煤炭资产挂牌出售。

        煤炭业危机已成为澳大利亚激烈争论的焦点。有些人，比如澳大利亚著名经济学家、中国问题专家郜若素(Ross Garnaut)认为，危机源头在于大型矿业集团——它们在价格不断上涨时过度投资，忽略了需求放缓、尤其是中国需求放缓的可能性。

        采矿业对此表示不同意，认为危机是周期性因素与结构性因素共同作用的结果。力拓能源部首席执行官哈瑞?肯尼恩-斯兰尼(Harry Kenyon-Slaney)表示：“从结构方面讲，澳大利亚采矿业已存在好长时间了。”他指出，矿井越挖越深，采出的无用物质相对矿石的比率也在上升。

        “除此之外，我们看到政府给矿业新增了大量负担，尤其是矿山使用费、税款以及各种官样文章。”

        然而，肯尼恩-斯兰尼承认：“我认为，我们过去确实过于追求产量扩张了。”

        他表示：“采矿业需要重新关注生产率，就是说要降低成本，找出成本效率更高、更理想的煤炭生产方法。”

        大型矿业集团一边想方设法进行调整，一边寻求在澳大利亚启动新矿场时，在规划和审批流程方面争取到更大的把握。

        距离Bulga仅6公里远的力拓Warkworth矿场，便是一个很好的例子。力拓表示，如果不能推翻法院对一项重要扩建项目的否定裁决，其将被迫缩减该矿1300人的员工队伍。此外，这也意味着西尔克夫妇会错过他们口中的“彩票大奖”：力拓曾承诺，如果该项目得以推进，将在附近收购几处房产，Bulga Bridge Café咖啡厅便是其中之一。

        （长城网）