中小型私募公司目前纷纷着眼于一个在澳洲迅速增长的领域——精酿啤酒（craft beer）。我们平时常喝的是工业啤酒，而精酿啤酒的制作工艺更加复杂、成本更加昂贵、营养及口感更佳。相关专业人士认为，澳洲的精酿啤酒行业会像美国一样，各类收购活动将疯狂增长，一切只不过是时间问题。
德勤企业财务咨询合伙人Paul Childers称：“小型私募公司及家族办公室或将通过持股大型精酿啤酒商，为这个行业注入更多的资金。而这些资金，也正是这个蓬勃生长的行业所需要的。”
澳洲大约有400多家小型精酿商，行业前十的大型精酿商可以通过收购来实现企业爆发式增长。事实上，大型精酿商对于收购确实非常感兴趣，但是收购对象的规模却成了一个问题。他们通常只考虑年息税折旧摊销前利润能达到400万左右的公司，单单这一点就已经去除掉大部分收购选项了。不过，整个行业增长非常强劲，私募公司也极其乐意拿出千万级别的资金在这个领域放手一搏。
（来源：Independent Brewers Association、Craft Beer Industry Association）
美国私募公司TSG Consumer Partners于2014年收购了位于亚特兰大的SweetWater的啤酒业务。位于波士顿的Fireman Capital Partners注资Oskar Blues Brewing后，还收购了5家其他的精酿啤酒商。而这些，只是美国该领域私募活动的冰山一角。Childers说：“澳洲的精酿啤酒业相比美国来说，落后了大概5-10年。这是因为美国的私募业非常发达，同时私募公司的投资也非常活跃。另外，大型啤酒商也纷纷涌入这个行业，来应对工业啤酒消费量增长疲软的颓势。澳洲的精酿啤酒涨势凶猛，然而工业啤酒却呈现下滑态势。Essential Economics近期为精酿啤酒工业协会（Craft Beer Industry Association）撰写了一份报告，数据显示精酿啤酒业一年为澳洲经济能够创造7.4亿澳元的经济产出，并且65%的酿酒商都是在相对偏远的地区。这不仅拉动了当地社区的就业情况，还促进了相关的旅游业，对澳洲经济拥有非常积极的作用。Childers还提到：“许多企业家在建立起自己的公司业务后，往往都不愿意放弃对公司的控制。因此，就这个问题上，需要将收购后的各个利益相关方的战略目标契合起来。因此，收购金额等财务信息固然重要，战略方向也值得关注。”
Peter Philip，一个曾在大学期间自称为“软件极客”的人，现在在悉尼的Camperdown建立了自己的啤酒公司——Wayward Brewing Company。他的公司在两年里规模便实现翻番，目前的年产量可达50万升。公司目前拥有12名全职员工并有进一步扩张的意向，不过Philip也是Childers口中的企业家，他不愿意放弃对公司的掌权。起初，他用家里和朋友的资金来启动公司。现在，他依靠银行贷款将公司进一步扩大。他的Excel表格下拥有多达35个标签，小心翼翼地规划着未来的发展。从目前行业的经验来看，通常一家精酿商需要拥有年100万升的产量才可以保证稳定的盈利。
澳大利亚的酒类消费税在世界范围都比较高，不过这也无法阻挡澳洲人民对于啤酒的喜爱以及酒吧文化的深入人心。私募及相关投资方没有很好的给予精酿业支持，所以呈现出了相对于美国较慢的发展态势。精酿业产量较低、成本昂贵、发酵期长，走的是精品路线而非效率路线。随着近年来人们对于非必须消费品的要求逐渐上升，精酿啤酒浓郁的口感征服了越来越多的人，IBISWorld估计精酿业或将在未来几年保持6.5%的平均年增幅，前程似乎无限大好。并购或许是一条从人群中脱颖而出的上策，但当规模扩大后能否保持初心，将精品的思路一直贯彻下去是一个问题。若仅仅通过并购扩大规模，走上了工业啤酒控制成本的老路，那精酿啤酒最本质的精酿便失去了灵魂。
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