《FIFA系列》为何改名，改名字对于EA来说是重大打击吗？

詹姆斯-萨蒙总结EA Sports所面临的挑战时表示：“我父亲仍将士力架称为‘马拉松’巧克力棒”，但即便如此轻描淡写，萨蒙仍然可能低估了任务的难度。

给巧克力棒换名字是一回事，但他将如何着手重塑游戏史甚至是体育史上最雄心勃勃的商业品牌？换句话说，如何让人们不再称FIFA游戏为FIFA？

FIFA与EA曾经的甜蜜合作

EA高级营销总监萨蒙在公司新游戏FC 24发布会上承认：“这并不容易，也不会一蹴而就。我们理解，我们也承认。”

FIFA是一个词、一个名字和一个品牌，过去的30年里，FIFA与电子游戏的联系比国际足联更紧密，尤其是年轻一代的足球迷，许多人通过虚拟游戏参与到了这项世界上最受欢迎的运动中来。

有一种说法是，这不仅是体育界和娱乐界最长、最成功的商业伙伴关系之一，也是一个经常陷入困境的国际组织意外的公关妙招。

2010年代尤其如此。尽管国际足联管理机构深陷丑闻，但FIFA系列游戏却遥遥领先于长期竞争对手《实况足球》，成为了足球游戏市场的领头羊。

不过，这是一种共生关系。在1993年发行FIFA足球游戏时，国际足联的名称为EA带来了真实性和合法性，帮助刚刚进入新兴市场的EA脱颖而出，并最终击败了当初的竞争对手。

双方的关系存在着巨大的利益，EA去年的收入达到74亿美元，FIFA系列游戏被认为是其成功的关键驱动力。

与此同时，据报道国际足联每年因EA使用FIFA而获得了1.5亿美元的收入，占据国际足联2022年2.68亿美元品牌授权收入的很大一部分，但这部分现在可能不复存在。

EA与国际足联关系为何走向破裂？

去年5月，EA和国际足联就延长双方长达数十年的合作关系进行了旷日持久的谈判，最终以历史性的分手告终。尘埃落定之前，分手的征兆已经出现了。

2021年10月EA在庆祝《FIFA 22》发行的新闻稿中透露，公司正在“探索研究命名FIFA游戏”，并将“审查我们的冠名权协议”。

美媒报道披露，EA与国际足联的商业合作关系续约谈判陷入了僵局，纠纷的核心是国际足联要求获得更多的经济补偿，而EA则希望获得更大的独家经营权。

几个月后，EA公司内部会议泄露的消息显示，EA首席执行官安德鲁-威尔逊声称，与国际足联的合作除了“盒子正面的四个字母”之外，几乎没有提供任何东西。

现在这四个字母不见了，只剩下两个字母FC，这是足球俱乐部的缩写。新名字从一开始就准备好了，EA确认国际足联分手的同时宣布了这个新名字。

新名字更普通，更不具体，但代表了EA在没有国际足联的新时代的远大抱负。

萨蒙表示：“我们的目标是从一款以足球为基础的电子游戏转变为一个以电子游戏为基础的足球平台。”

EAFC时代

分手之后之后，EA进行了一项研究，将足球迷分为3种类型：踢现实世界足球的“主动”球迷，观看比赛的“被动”用户，以及通过游戏与足球互动的“互动”用户。

EA表示，研究表明越来越多的“互动”球迷因为玩FIFA系列游戏而参与到了足球运动的主动和被动方面。萨蒙说：“数字和物理之间的界限模糊，这是真实存在的。”

EA希望通过FC系列将游戏的影响力扩展到虚拟世界之外，从而进一步模糊界限。

FC系列计划在未来3年向草根足球项目投资1000万美元，尽管只占74亿美元收入的一小部分，而新的电子竞技比赛FC Pro将打造越来越受欢迎的观赛和比赛模式。

至关重要的是，如果还在FIFA品牌下运营，这些举措是不可能实现的，而这正是EA想要发展的方向，无论是否能保留长期合作伙伴关系。

“我们有机会重新评估，看看我们想走向何方，”萨蒙谈到与国际足联分手时说：“现在出现了大量的机会，我们可以自己做出更多的决定，拥有自己的生态系统，与足球运动中的更多品牌建立联系，拥有更多的自由和自主权。”

“我们觉得通过EA Sports FC实现这一目标的速度可能比坚持与授权商和冠名伙伴保持合作要快。”

EA已经与英超、欧足联和西甲等其他300家合作伙伴签订了授权协议，与国际足联的协议是分开的，《FC 24》保留了FIFA系列的官方外观和感觉，而对许多人来说，这一直是FIFA系列游戏相比竞争对手的最大卖点。

与联赛、俱乐部和组织建立维持了多年的合作关系后，EA相信自己可以预见未来的竞争，继续留住用户。萨蒙表示：“我们非常有信心，我们能继续为球迷提供渴望并习惯的真实体验。”

暂时不存在的竞争

但竞争即将到来，至少国际足联自己是这么认为的。去年双方分手后，国际足联宣布将推出“与第三方工作室和发行商合作开发的新足球视频游戏”。

国际足联主席因凡蒂诺说：“我可以向大家保证，只有真正的、原始的、标有国际足联名字的游戏，才会是游戏玩家和球迷们能得到的最好的游戏。FIFA这个名字是唯一一个全球性的、原创的品牌。”

因凡蒂诺继续列举了即将发布的新FIFA系列游戏的未来迭代，包括《FIFA 24》，这是一款目前看起来遥遥无期的游戏。18个月前发表声明之后，国际足联的计划一直没有更新。

而延迟授权另一家游戏开发商则可能会对国际足联一项世界锦标赛产生影响。

国际足联世界杯于2004年启动，当时名为国际足联电子竞技世界杯，每年举行决赛，获胜者的奖金最高可达30万美元。当然，EA开发的FIFA系列游戏始终是这项比赛的核心。

与EA的协议到期后，2023年国际足联电子竞技世界杯仍在使用FIFA 23，但接下来会发生什么还不确定。明年的比赛计划预计要到年初才会最终确定，最关键的是，目前还没有决定使用什么比赛项目。英国媒体已经联系了国际足联，请求他们做出回答。

FIFA系列游戏的竞争对手似乎还会遥远，遥远到EA甚至都没有去想这件事。如果FIFA系列新游戏明天发布，EA会作何反应？

萨蒙表示：“我们将继续专注于自己的核心价值观。从我们的角度来看，我们当然不会骄傲自满，但这不是我们需要集中注意力和精力的地方。”

现在EA的重点是充分利用FC时代带来的机遇，与目前与国际足联没有关系的品牌建立更广泛的商业合作关系，现在一切变得更有可能了。

更广阔的的合作与女足加入

耐克是国际足联长期合作伙伴阿迪达斯的竞争对手，在双方确认分手的同一天宣布与EA合作，推出了由耐克赞助的球员范戴克、阿莱克西娅-普特利亚斯和萨姆-科尔出演的《FC 24》广告。

普特利亚斯和科尔的加入表明女足在游戏中的地位将更加突出。

8年前国际女足就被引入了FIFA系列，但俱乐部在《FIFA 23》才第一次出现。现在球迷们可以在终极球队模式中使用女足球员，这种模式在过去15年里让FIFA游戏大受欢迎。

随着这一变化，用户可能会选择与男足球员在同一家俱乐部的女足球员。EA公司此前曾表示，鉴于国际足联的观念更传统，这在过去的合作中很难实现。

不过，这并不是EA逐渐将女足比赛纳入游戏的唯一原因。

萨蒙说：“我们并不打算将女性的头放在男性化的身体上，这不是我相信并坚持的EA Sports理念。”

“我们想确保所做的一切都是真实的，我们需要时间。同时我们也保持谦卑，我们并不都是女足比赛的专家。”

“在此期间我们正在不断学习，踏上了一段新的旅程，这样在女足俱乐部和终极球队模式引入女足比赛时，我们可以把一切做好。”

尽管如此，这项变化仍然在早期阶段遇到了问题。

上周EA被迫将阿达-海格贝格从终极球队模式中移除，玩《FC 24》抢先体验版的玩家报告，这位前金球奖得主的游戏人物存在漏洞，导致她在带球时无法控制球。

技术问题导致了现实后果，周一海格贝格分享了一则语音，一名FC 24玩家因游戏表现而对她进行了性别歧视和辱骂。“有点过分了，不是吗？”这位里昂前锋在Instagram上写道。

EA在声明中表示，对海格贝格的骚扰是“令人憎恶和完全不可接受的”，同时强调“对性别歧视、厌女或任何形式的仇恨零容忍”。

这是一个例子，发行一款FC规模的游戏需要面临很多问题，FIFA游戏重回市场的过程中也可能遭遇类似的问题。如果FIFA有朝一日重返游戏市场，将面临一项艰巨的挑战。

EA已经获得了授权，可以提供具有真实性的装备、标识和品牌，也拥有用户已经熟悉的引擎和游戏模式。最重要的是，EA已经花费了30年的时间，开发出了世界上最受欢迎的足球模拟游戏，拥有丰富的资源。

尽管存在区别，《FC 24》在很大程度上还是那款曾经吸引了数百万人的游戏，只是换了一个新名字，也标志着一个新时代的开始。

原文作者：Mark Critchley与Jay Harris

原文链接：

https://theathletic.com/4918211/2023/10/03/easports-fc24-fifa/