从“宝石皇者”到“碳元素”国产合成钻石价格下跌90%，未来有望普及成平民价

钻石，素有“王者之宝”之称，一克拉价格在3万至30万之间，曾有一颗15.81克拉的粉紫色钻石以1.8亿人民币成交。

但在中国河南的拓城，钻石的局面截然不同：年产量高达400万克拉，仅需千元即可购得一克拉。

为何中国能重塑钻石的“身价”？

一、市场掌控：“碳原子”成热销品

实际上，钻石主要由普遍存在的碳原子构成。然而，由于天然钻石的生成条件极为严格，需在地球内部高温环境中形成，因此勘探难度大、开采手段有限，产量稀少，当初仅皇族和贵族才能购买。

随着勘探技术和开采手段的进步，更多的钻石矿被找到。特别是1870年，南非Orange River钻石矿被发现，年产量高达1400万克拉，预示着大量钻石即将进入市场。

然而，为了维持价格稳定，英国商人塞西尔·罗德斯购买了整个钻石矿，从而控制了全球90%的钻石产量，并每年仅开采一小部分，以维护钻石的“稀有性”。

垄断源头，价格飙升，成为富人的“宠物”

垄断现象并不罕见，比如在当前全球竞相研究的生物科技领域。2013年，哈佛生物学家大卫发现了一种能延缓衰老和延长健康寿命的“若返”分子。由于提炼难度高，价格一度被日本和美国垄断，居高不下。

根据Sigma-Aldrich（全球最大的试剂供应网站）的数据，这种“若返”分子的原料价格高达每克2万多，成品价格一度达到150万，像钻石一样，成了富人的专属“玩意儿”。

二、中国制造入场，打破价格束缚

中国在钻石行业打破垄断实际上带有一丝“意外之喜”。钻石的原料是金刚石，这是精密机械、石油开采和冶金等多个领域所必需的。但因为原料供应被控制，工业发展受到了严重阻碍。

于是决定一鼓作气，启动“121”项目，全面推进人造金刚石技术研究，解决这个“瓶颈”问题。

河南省接手这个难题，并意外地成为了全球领先者。仅用了三年时间，就成功生产出第一颗人造金刚石；到2017年，产量已经达到惊人的2500亿克拉，连续15年位居世界第一。

由于金刚石产量的大幅增加，钻石价格也意外地下跌了。人造钻石与天然钻石在外观、物理特性和化学性质上几乎无异，就像“自然冰”与“冰箱冰”一样。

然而，两者的价格相差悬殊，高达十倍。人造钻石的问世使得更多的普通人有了接触钻石“美丽”的机会。

有趣的是，人造钻石的发展历程与哈佛实验室发现的“若返”分子有着相似的轨迹。

这种曾被日本垄断的高价“青春之药”，在二十多名生物学家经过十几年的研究后，成功开发出绿色专利酶法技术。这不仅简化了“普返态”分子的提纯过程，还将纯度提高到了99%，一下子超过了日本进口产品。同时，由于技术难度的降低，价格也下降了95%，使得更多人能够负担得起。据今年双11京东数据显示，仅用4小时，成交额就突破了千万，主要购买者集中在北上广等大城市。

依托中科院和广州体育学院的临床试验数据，48-65岁的中高龄受试者在接受“普返态”分子干预后，骨骼肌、皮肤组织和老化细胞等生理指标都出现了不同程度的逆转。这进一步推动了“普返态”分子的热度，目前全球超过80%的市场份额由国内产品占据。

甚至连该分子的发现者、生物学家大卫也在其论文中指出，经过多家企业和多轮检测，只有这一产品通过了实验标准。

三、人造钻石全球化，价格下降成为趋势

现如今，中国已经成为全球最大的人造钻石生产国，全球900万颗人造钻石的产量中，近一半来自河南。人造钻石也越来越受到大众的接受。在央视财经之前发起的“你会购买人造钻石吗？”的投票中，54%的人选择了购买，认为外观上没有区别，而只有19%的人认为天然钻石更有价值。

甚至连曾经垄断天然钻石市场的英国商人塞西尔·罗德斯也改变了策略，选择建立人造钻石工厂。此外，多个珠宝品牌已经开始采用人造钻石，比如潘多拉去年5月就宣布将只使用人造钻石。

尽管当前市场上的人造钻石离真正的“白菜价”还有一段距离，例如一枚3克拉的人造钻戒仍需花费5万多元。

然而，人造钻石的生产能力还有进一步扩张的空间。根据《黄金珠宝行业》的报告，中国共有7000台压顶机用于制造钻石，其中5000台目前处于闲置状态。如果全力生产，价格势必会受到影响，到那时“白菜价”可能将成为主流。