M551“谢里登”轻型坦克征战越南 贵族深陷泥沼 命中注定的失败

M551“谢里登（Sheridan）”轻型坦克是一个雄心勃勃的计划，旨在为美军提供强大的装甲支援力量，但由于各种设计和操作问题，最终未能发挥出应有的潜力。

1969年2月22日，美国陆军第25步兵师第4骑兵团第3中队C小队的两辆M551轻型坦克，进入射击位置。

M551“谢里登”以其时尚的外观、灵活的机动性和高速行驶能力，可以支持伞兵部队作战，其性能优势很大一部分都要归功于采用了铝合金车体结构。尽管拥有令人印象深刻的火力，“谢里登”仍然面对巨大的挑战，包括脆弱的履带系统、敏感的弹药，以及面对反坦克武器的脆弱防护。

本文是“兵工厂生活（ArmoryLife）”网站发布的介绍文章，作者Capt. Dale Dye, USMC (Ret)，本人翻译并编辑给大家分享。

这辆XM551是1965年少量制造的新型坦克，这些预生产型坦克充当了重要的试验平台，第二年M551就投入了批量生产。

1969年夏，笔者输掉了与一名高级军官的赌局，做了一件海军陆战队中士永远不应该做的事，然后发现自己在越南已经无家可归。最后只能寻找任何愿意收留自己的作战部队，由于发生了一系列无法讲述的奇怪事情，最终笔者被临时分配到美国陆军顾问小组，指导北部的第2军团第4装甲骑兵团（ARVN）。如果笔者对装甲车辆有所了解，那么这是一个相当不错的选择，但是笔者对此一无所知，幸亏一些老兵愿意帮忙。

“谢里登”重量轻，可以进行伞降部署。这张照片展示了M551由一架C-130“大力神”运输机通过低空伞降的方式进行空投。

笔者学到的第一个内容就是装甲车辆需要定期维护，这意味着在操作前、操作后，以及两次操作之间的所有时间。履带式装甲车辆上几乎没有什么东西重量可以用“轻”来形容，几乎所有的部件重量都会超过一吨，甚至还会更重。你能够摸到的任何东西都会咬伤你的手指，造成可怕的伤口。

1984年“OCEAN VENTURE”演习期间，第82空降师的M551轻型坦克从陆军通用登陆艇上驶出。

显然，坦克是阿基米德杠杆原理的忠实拥护者，必须使用足够长、足以撬动地球、引发疝气的扳手和杠杆，才能加固装甲车辆上的部件。回顾经历过的痛苦、伤病，至今仍然历历在目。

光明前景

笔者戴上了黑色贝雷帽，这样脑袋上就不会像戴着个披萨盘一样的牛仔帽。通过查看部队的武器库，了解了一些很酷的事情。比如，步兵出于某种原因将离开M113装甲运兵车进入战场称为“下马（Dismounts）”。

1979年西德边境举行的战备演习中，第11装甲骑兵团的士兵走出M113A1装甲运兵车，而旁边就是提供火力支援的M551“谢里登”轻型坦克。

与海军陆战队装备的两栖装甲车（35吨）不同，由于陆军的M113装甲运兵车采用了铝合金车体，重量只有12吨。它配备了一台275马力的底特律柴油发动机，即使在茂密的丛林中，也能够冲破灌木丛将士兵送到战场。M113车内空间非常宽敞，最多可以容纳15名士兵，但我们在越南时，指挥的都是身材矮小的南越士兵，如果美军顾问认为有必要尽可能多地塞士兵进去，一辆M113可以运送20多名南越士兵。

第25步兵师的M551轻型坦克，正在穿过古芝附近的林区，攻击敌方阵地。

M113不仅仅是一辆装甲运兵车，美国陆军还研制了一款被称为“装甲骑兵突击车（ACAV，Armored Cavalry Assault Vehicle）”的型号，看起来有点像愤怒的豪猪，上面有多挺机枪指向各个方向。

1968年，“愤怒的豪猪”M113A1装甲运兵车行驶在越南三歧市附近的山区。

M113的ACAV套件包括机枪正面装甲护盾和全向旋转的环形护盾，用于保护车长位置的M2HB机枪手。还有两挺M60机枪，同样配套装甲护盾，这是用来装备车体顶部两侧的机枪手。为了提高遭遇反坦克地雷时的人员生存率，套件中还有一个用螺栓固定在车体底部的装甲套件。反坦克地雷是越战中，我们最常遇到的威胁。

“正义事业（Just Cause）”行动结束后，第82空降师的两名士兵正在修理“谢里登”的左侧主动轮。

作为一个装甲部队的新兵，笔者大部分时间都在操作一挺机枪。某一天，在一片泥泞的丛林深处，我们乘坐的ACAV驾驶员突然转向，跑丢了一条履带。直到那一刻，笔者才意识到作为一名装甲车组成员，不仅仅是站在炮塔里面操作机枪，还有更多的困难。笔者大概挖了相当于37个散兵坑的泥土，才找到了那条断掉的履带。

继续成长

此后不久，笔者提出想要学习更多的装甲知识，指挥官于是调笔者去第4装甲骑兵团的重武器部队。为了支援我们部队的装甲步兵，第4装甲骑兵团好像还装备了坦克。

1969年1月，M551轻型坦克抵达越南。

这是相对较新的M551“谢里登”轻型坦克，它在1969年初才抵达越南。按照装甲标准，它只是一辆改装型，由底特律柴油发动机公司（通用汽车）的6V53T型六缸涡轮增压柴油发动机提供动力，在公路上最高速度接近80千米/小时。

部署在洪都拉斯的第82空降师的M551A1“谢里登”轻型坦克，美军来到这里是为了阻止尼加拉瓜入侵该国。

“谢里登”外观具有未来主义特点，这辆战斗全重只有16吨的轻型坦克，配备了炫酷的碟形炮塔。在当时，美国陆军装备的大多数武器似乎都追求轻量化，以便在空降行动中可以与伞兵一起空投。我们团队中的所有顾问都没有见过“谢里登”使用的降落伞。作为经验丰富的坦克兵，大多数人都怀疑空投会对“谢里登”的铝制装甲或精密的火控设备造成什么负面影响。

这张拍摄于1964年9月21日的照片，显示了“谢里登”原型坦克正在发射“橡树棍（Shillelagh）”反坦克导弹。

“谢里登”轻型坦克的车载设备非常精密，主要是因为它要通过红外瞄准系统瞄准、发射、引导MGM-51“橡树棍”炮射导弹。最初设计时，“谢里登”的152mm主炮就是为了发射这种导弹，至于高爆榴弹、反坦克破甲弹、霰弹都是之后才想到的。

当然，“谢里登”还考虑的替代武器。1967年3月，岩岛兵工厂，这辆量产型M551配备了76mm主炮。

由于导弹系统过于复杂，在越南战场上相对没有用武之地，因此“谢里登”抵达越南时并没有配备“橡树棍”导弹。事实表明，采用铝合金车体的“谢里登”有助于减少车组的维护强度，同时它在战斗中表现出色，尤其是打击敌方土木工事或其他加固火力点时，能够干脆利落地解决战斗。

关键部分

步兵们喜欢“谢里登”的M265霰弹，这是越战前线最受欢迎的新型弹药。从这个角度上来说，“谢里登”的弹药是越战的赢家。

1970年3月18日，美军M551轻型坦克在越南三歧市附近行动。

脆弱的装甲、没有托带轮导致毛病不断的履带系统，是这辆坦克的最大缺点，但高速行驶能力和强大的火力从一定程度上弥补了不足。但是，M551最引以为傲的火力系统还有一些严重的问题需要解决。

越南天气要么炎热潮湿，要么阴冷潮湿，无论什么天气都非常潮湿。这样的环境不利于“谢里登”使用的M265霰弹的保存，这种弹药采用全可燃药筒，潮湿的环境会影响它的性能。

1969年12月，第25步兵师的一辆M551的车体前方安装了铁丝网，充当防御RPG的格栅装甲。

美军车组人员很快发现，潮湿的环境对全可燃药筒产生了严重的影响，现在它不仅对敌人是一种危险，同样对己方车组来说也十分危险。本应在弹膛内引爆的药筒，受潮后往往在炮塔内就发生爆燃。由此引发严重事故的报告很快就出现在阿伯丁试验场的办公桌上，后者给出特殊的弹药罩用来解决受潮问题，不过在射击前需要将其取下，才能将药筒塞进炮膛。这样的改进对于车组来说提高了安全系数，但让主炮射速变得很慢。

M48A3坦克的90mm主炮射速取决于装填手的装填速度，爆发射速可以达到17发/分钟。而“谢里登”的主炮射速只有可怜的2发/分钟，这是因为主炮发射导弹的设置决定的。射击后，装填手必须等待炮闩慢慢向后打开，然后炮闩再向下转动。当信号灯亮起，装填手才能将152mm定装弹轻轻送入弹膛，然后看着炮闩缓慢地向上旋转，然后再慢慢闭锁，炮手需要等待指示灯亮起才能开火。

美国空军C-17运输机空投美国陆军的M551A1“谢里登”轻型坦克和204名伞兵。

与M48坦克一样，“谢里登”拥有相当标准的副武器。一挺7.62×51mm同轴机枪安装在主炮旁边，一挺M2HB型12.7×99mm机枪安装在炮塔顶部。这辆轻型坦克携带了约4000发机枪弹药，其中3000发7.62×51mm，1000发12.7×99mm。不幸的是，由于炮塔内空间非常小，绝大部分机枪弹药都储存在炮塔外面。当车组用完了所有待发弹药之后，为机枪补充弹药时，绝对是一场赌命的生死游戏。

结论

“沙漠盾牌”行动中，美军士兵正在指挥一辆M551“谢里登”轻型坦克驶入C-130“大力神”运输机的货舱。

最终，M551“谢里登”轻型坦克被称为越南战争的失败。考虑到相当多的因素是因为这种坦克的机械和车载设备的问题，以及主炮和弹药的危险因素导致的，加上防护水平较低的底盘在遭遇反坦克地雷时，很难为车组提供有效的保护。加之战争后期，北越军队大量装备的RPG-7反坦克火箭筒和B-40型82mm无后坐力炮，让“谢里登”在战斗中损失惨重。一旦这种轻型坦克被击中，经常是车毁人亡。

1970年柬埔寨和老挝边境行动时，即使是力挺“谢里登”的铁杆粉丝都将这场战役列入失败当中。大约只有200辆M551抵达作战区域，这是越战期间一场注定失败的实验，它表明高科技并不是总能为你带来胜利。

译者按：

相信这篇文章很快又要被某些人当作“美帝就是纸老虎”“战争的决定因素是人”“唯武器论就是错误的”论据，真理向前一步就是谬论，把握这个度非常关键。当然，有人就是喜欢简单的结论，因为可以省脑子，而有人又是喜欢将结论变得简单（哪怕是将其转变成谬论），因为这样可以达到他们绞尽脑汁才能实现的目的。