研究：身高可能是多种健康状况的风险因素

美国退伍军人事务部“百万老兵计划(MVP)”的一项大型基因研究发现，一个人的身高可能会影响他们在成年后患上几种常见健康状况的风险。重要的发现包括身高与较低的冠心病风险之间的联系，以及身高与较高的周围神经病变和循环系统疾病风险之间的联系。

这些结果于2022年6月2日发表在《PLOS遗传学》杂志上。

领导这项研究的科罗拉多州东部退伍军人医疗系统的Sridharan Raghavan博士将该结果描述为 “从流行病学角度理解身高与临床症状的关系的一个重要贡献”。Raghavan说，在这些发现可能导致临床护理的变化之前，还需要更多的研究。然而，这些结果强调了身高与影响退伍军人生活的临床状况之间的关联。他解释说：“我们的研究范围很广，产生了一个与遗传预测的身高有关的临床状况目录。换句话说，这些是身高可能是一个风险因素或保护因素的条件，而不考虑其他也可能影响身高和健康的环境条件。”

身高通常不被认为是疾病的一个风险因素。但是过去的研究表明，一个人的身高和他们经历一些健康状况的可能性之间存在着关联。目前还不太了解的是，这种关联是否有生物学基础，或者是由其他因素引起的。

一个人成年后长得多高，部分是由于从父母那里继承的基因。但是环境因素，如营养、社会经济地位和人口统计学（例如，年龄或性别）也在决定最终身高方面发挥了作用。这就是确定身高和疾病风险之间的联系可能是困难的原因。

研究人员发现127种医疗状况与身高有关

为了探索这种联系，退伍军人事务部的研究人员查看了超过28万名加入MVP的退伍军人的遗传和医疗数据。他们将这些数据与最近的基因组分析中与身高有关的3290个遗传变体列表进行了比较。

他们发现，127种不同的医疗状况的风险水平可以与白人患者的遗传预测身高相关。由于黑人患者在遗传学研究中的代表人数较少，因此关于这一人群的数据较少。但在这项分析中，与身高相关的医学特征在黑人和白人患者中基本一致。在MVP的研究中，大约21%的退伍军人是黑人。在白人患者中发现的至少48个联系也适用于黑人患者。研究人员说，所有最重要的发现--身高与冠心病的低风险和心房颤动、周围神经病变和循环系统疾病的高风险有关--都在黑人和白人参与者中发现。

身高可能会增加某些疾病的风险，而其他疾病的风险则会降低

总体而言，遗传预测的身高与较低和较高的疾病风险有关，这取决于病情。身材高大似乎可以保护人们免受心血管疾病的困扰。该研究将身高与较低的高血压、高胆固醇和冠心病的风险联系起来。但是身高较高的参与者患心房颤动的风险更高。这些联系在以前的研究中已经显示过。

相反，身高可能会增加研究中所考虑的大多数非心血管疾病的风险。这在涉及静脉的周围神经病变和循环系统疾病中尤其如此。

周围神经病变是对大脑和脊髓以外的神经的损害，特别是在四肢。之前的研究已经将身高与较慢的神经传导和神经问题联系起来。MVP的研究证实了这种联系，使用遗传工具表明高个子的人出现神经问题的风险更高。

研究人员将遗传预测的身高与勃起功能障碍和尿潴留等症状联系起来，这两种症状都与神经病变有关。

Raghavan称关于周围神经病变的发现 “特别有趣”。他与经常看到周围神经病变患者的临床同事讨论了这一发现。Raghavan的同事证实，高个子的人往往表现出最严重的神经病变，但他们并不知道有其他研究描述了这种关联。

蜂窝组织炎、皮肤脓肿、慢性腿部溃疡和骨髓炎等疾病也与身高有关。身材高大似乎也会提高循环系统疾病的风险，如静脉曲张和血栓形成。

身高也可能增加其他与神经病变或循环无关的疾病的风险。脚趾和脚部畸形可能是由高个子的承重增加引起的，在遗传学预测他们会是高个子的人中更常见。

该研究还显示，身高会增加女性患哮喘和非特异性神经疾病的风险，但男性不会。

研究人员表示，综合来看，这些结果表明，身高可能是几个常见疾病的一个未被认识但在生物学上很重要且不可改变的风险因素，特别是那些影响四肢的疾病。他们说，在评估风险和疾病监测时考虑一个人的身高可能是有用的。

Raghavan表示，在这项研究能够转化为临床护理之前，还需要更多的工作。他解释说：“我认为我们的发现是向疾病风险评估迈出的第一步，因为我们确定了身高可能真的是一个风险因素的情况。未来的工作将必须评估将身高纳入疾病风险评估是否能够为修改特定疾病的其他风险因素的策略提供信息。”

研究人员表示，未来的工作还将关注将身高与这些健康状况联系起来的潜在机制。

来自多个退伍军人保健中心的研究人员参与了这项研究，包括但不限于来自退伍军人帕洛阿尔托保健系统的Tim Assimes博士；来自亚特兰大退伍军人医疗中心的Yan Sun博士；以及MVP的国家领导人之一Chris O'Donnell博士，他之前在退伍军人波士顿保健系统工作，现在在诺华公司工作。

MVP是一项美国国家研究计划，旨在了解基因、生活方式和军事接触如何影响健康和疾病。自2011年启动以来，已有超过88.5万名退伍军人加入MVP，使其成为世界上最大的遗传学和健康项目之一。

Raghavan解释说，如果没有MVP，这样的研究是不可能的。他说：“MVP对这些类型的研究极为重要。通过将临床数据与基因数据联系起来，我们可以研究其他类型的观察性队列数据中不常收集的临床结果。例如，在我们的研究中，一些较强的关联--与周围神经病变、静脉功能不全、骨髓炎、足部溃疡--在很多其他包括遗传学的数据中不会被常规收集。这种联系对研究和将研究结果转化为临床护理很有帮助。”

除了参与者的数量，MVP还允许以前不可能的研究，因为来自全美许多不同群体的退伍军人都参与其中。“MVP的另一个重要贡献是它的多样性，”Raghavan解释说。“虽然大多数参与者是白人，但也有大量的黑人和西班牙裔参与者，他们在过去的基因研究中的代表性不足。”