参加白宫记者晚宴的人纷纷阳了，更活跃的新变种在美国推动新冠浪潮

脱口秀演员特雷弗 · 诺亚在上周的白宫记者晚宴上。

文：纽约华人资讯网主笔 詹涓

上周六，在白宫记者晚宴上，脱口秀演员特雷弗 · 诺亚（Trevor Noah）站在 2600 名记者、名人和政治人物的宴会厅前，问道：我们在这里做什么？

" 你们都没有从烤架晚餐中学到什么吗？" 诺亚说，他指的是今年 4 月华府的另一次精英会议，那次会议之后，数十名与会者的新冠病毒检测呈阳性。" 你读你们自己办的报纸吗？"

诺亚预言这场盛宴将成为" 美国最著名的超级传播者活动 "，这一点看来已经应验。因为包括国务卿安东尼 · 布林肯（Antony J. Blinken）在内，有越来越多的与会者表示，他们的病毒检测呈阳性。

几家主要新闻机构的记者报告了阳性结果。其中包括 ABC 新闻驻华府首席记者乔纳森 · 卡尔（Jonathan Karl），他在晚宴上与拜登握了手，以及 VOA 首席全国记者史蒂夫 · 赫尔曼（Steve Herman）。CNN 报道称，被感染者还包括该电视台的工作人员，以及 NBC 新闻、CBS 新闻和 Politico 网站的工作人员。

安东尼 · 福奇（Anthony S. Fauci）博士表示，他没参加晚宴的理由是他 " 对自己的个人风险进行了个人评估 "。后来有人拍到福奇在周六晚宴参加了一个小型的户外预派对。

白宫新闻秘书珍 · 莎琪（Jen Psaki）周三表示，拜登总统在不戴口罩出席晚宴后，周二的检测结果为阴性。莎琪还说，布林肯被认为与拜登没有密切接触，而且 " 好几天没见到总统了 "。

病例数量的不断增加再次表明，美国虽然已经在很大程度上恢复了大流行前的常规，但病毒仍然在广泛传播，美国的新冠病例和住院人数仍在上升。

这次的罪魁祸首似乎是奥密克戎 BA.2 亚型变异的一个分支，名为 BA.2.12.1，纽约州卫生官员在今年 4 月首次发现了它。现在在全美范围内都能发现该亚系。

与此同时，在南非，BA.4 和 BA.5 这两种新的奥密克戎变种正在引发第五波病例。在过去两周里，那里的病例翻了近两番，从每天大约 1200 例增至每天 4600 例。

这些奥密克戎变种都比母病毒传播速度更快，在逃避免疫力方面也更狡猾。它们的突变使它们能够重新感染已经感染过奥密克戎的人。未接种疫苗的人再次感染的风险也可能更高。

在基因组学公司 Helix 的生物信息学家罗施施（Shishi Luo）看来，这预示着一个必然的结果：另一波浪潮将会出现。

在疫情中参加晚宴是什么感受

尚不清楚在白宫记者晚宴上有多少病例被确诊。CBS 新闻频道的史蒂文 · 波特诺伊（Steven Portnoy）是白宫记者协会的主席，他在周三晚间表示，" 现在据我所知，阳性数量不到晚宴参与者的 1%。"

参加这场晚宴需要提供疫苗接种证明和当天的阴性检测结果，主办方还强烈鼓励与会者接种加强针，一些报告自己感染的人说，他们周末还参加了其他聚会，那些社交聚会的要求比这场晚宴更宽松。

越来越多的记者通报了自己已阳。

" 我是白宫记者晚宴的又一个受害者，" 帕克新闻（Puck News）的创始合伙人、华盛顿记者朱莉娅 · 约夫（Julia Ioffe）周三在推特（Twitter）上宣布。" 我知道我在冒险，好吧，就这么着了！"

《华盛顿邮报》记者袁婕达（Jada Yuan）周三参加晚宴后检测结果呈阳性，在晚宴现场她发了条推特说，当时宴会厅 " 就像一部恐怖电影 "。顺便提一下，袁婕达是袁家骝和吴健雄的孙女。

" 没有出口。简直是被卡在两张桌子之间，" 袁女士在推特上写道。" 害怕在人群附近呼吸，但到处都是人。"

而另一位华人科学家、流行病学家丁亮（Eric Feigl-Ding）测量发现，在晚上 8 点 20 分时，晚宴现场的二氧化碳浓度读数为 2233，比户外值高出 5.5 倍，这说明现场的通风极其差，由于新冠可以通过气溶胶传播，CDC 建议应加强室内通风以减少传播。

晚宴现场测量的二氧化碳浓度。

据《华盛顿邮报》报道，一些白宫官员担心晚宴的安全措施不够，白宫记者协会拒绝了让一家公司免费安装紫外线消毒设备的提议。

在美国，有 BA.2.12.1

这场晚宴的病毒传播很可能是由奥密克戎变种的变种推动的。

首先出现的是奥密克戎变种，它的 R0 值（基本传染数）估计为 8，通俗地说，1 个感染者平均能传给 8 人。然后出现了具有更高传染性的亚型毒株 BA.2，R0 达到约为 12 的水平。

BA.2 这种亚变体又产生了自己的亚变体，虽然一些变种似乎消失了，但其他的一直在推动大规模疫情。专家说，一种新型的 BA.2.12.1 正在迅速传播，很可能在未来几周内成为美国的主要病毒形式。目前还没有迹象表明它会比早期的形式导致更严重的疾病，但看来它比 BA.2 的传染力又高了约 20% 左右。

根据 CDC 的估计，在周六的这一周，BA.2.12.1 占美国所有新病例的 36%。前一周它占比是 26%，再前一周则是 16%。该变种也已经在 22 个国家被发现，不过大多数序列来自美国。

事实上，病毒似乎一直在寻找更容易传播的方式。" 奥密克戎变种的传染性比德尔塔变种强，德尔塔变种的传染性比阿尔法变种强，" 路易斯安那州立大学病毒基因组学和监测主任克里斯塔 · 奎恩（Krista Queen）周三接受《纽约时报》采访时说。BA2.12.1 正在这种趋势的基础上发展，她补充说，" 这就是为什么它现在开始盛行的原因，尤其是在美国东北部。"

新变种似乎传染性越来越强。来源：福布斯。

奎恩说，她预计越来越多的感染会从东北部蔓延到南部，然后是西部，引发更多的疫情。" 我们已经在路易斯安那州看到了，" 她说。" 我们最近对群落样本的测序都是 BA.2.12.1，这些样本来自 4 月中旬。"

美国 CDC 主任罗谢尔 · 瓦伦斯基（Rochelle Walensky）博士上周表示，该机构开始关注 BA.2.12.1 和 BA.2。

她说：" 从流行病学的角度来看，在有更多病例的地方，我们似乎没有看到更严重的疾病。所以我们预计这些亚变体不会导致更严重的疾病，但我们正在积极研究它。"

大多数州的病例呈上升趋势，与前一周相比，华盛顿、密西西比州、佐治亚州、缅因州、夏威夷、南达科他州、内华达州和蒙大拿州的病例增加了 50% 以上。在纽约，超过四分之一的人口位于新冠社区水平 " 高 " 的县，CDC 建议在那里戴口罩。

根据美国卫生与公众服务部收集的数据，自上周以来，平均每日住院人数增加了约 10%。过去两周，全国的死亡人数下降了 17%。

在南非，有 BA.4 和 BA.5

BA.2.12.1 并不是科学家们正在关注的唯一一个奥密克戎亚型。

经过数周的下降，南非的新冠病例在过去两周急剧上升。随着科学家观察到 BA.4 和 BA.5 这两种相对较新的亚变体在该国的传播占主导地位，检测呈阳性和住院治疗也有所上升。据南非国家传染病研究所的数据，截至 4 月底，这些变体总计占所有新冠病例的近 60%。

这些新的奥密克戎亚变体正在全球传播。根据由学术研究中心联盟维护的网站 OutBreak.info 的数据，BA.4 已在 15 个国家和美国 10 个州报告，而 BA.5 已在 13 个国家和美国 5 个州被发现。

与 BA.2.12.1 一样，BA.4 和 BA.5 相比 BA.2，具有更大的增长优势。一些科学家怀疑 BA.4 和 BA.5 的 R0 甚至可能达到了 15。

奥密克戎是一个 " 大师级玩家 "

两项新的研究指出了为什么这些亚系越来越流行：它们可以逃避由奥密克戎病毒 BA.1 引起的先前感染产生的抗体，它们还可以在接种过疫苗并出现突破性感染的人身上逃脱抗体。

BA.4、BA.5 和 BA.2.12.1 都在其基因组的 452 位置发生突变。这个区域编码了病毒受体结合域的一部分——这部分病毒连接到我们细胞外的一个门上。研究人员认为，那里的变化有助于病毒更紧密地结合在我们的细胞，并逃避抗体的防御。

在这些研究中，研究人员从感染了原始奥密克戎变种 BA.1 的人身上抽取血液，并观察血液中的抗体是否能够中和较新的变种。

所有感染奥密克戎 BA.1 的人都有能够中和 BA.1 的抗体。但对新变体，其效力显著下降。它下降了多少很大程度上取决于人们是否接种了疫苗。

南非的研究人员称，对于未接种疫苗的人，他们的抗体中和 BA.4 和 BA.5 的能力比对抗 BA.1 的活性下降了近 8 倍。在接种过疫苗但最近出现 BA.1 引起的突破性感染的人群中，下降幅度较小，大约低了 3 倍。

作为比较，世界卫生组织将中和作用下降 8 倍作为失去保护的阈值，需要更新季节性疫苗。

研究人员因此写道，"BA.4 和 BA.5 有可能导致新的感染波 "，只是感染了奥密克戎可能无法抵御新亚系，接种新冠疫苗和加强针对阻止下一波至关重要。

领导这项研究的非洲卫生研究所病毒学家亚历克斯 · 西格尔（Alex Sigal）说：" 我们从中得出的结论是，首先，奥密克戎本身并不是一种很好的疫苗，仅仅因为你被感染了，并不意味着你对接下来发生的事情有很大的保护。"

另一项研究由北京大学的谢晓亮组进行，结果发现先前感染 BA.1 在抵御 BA.2.12.1 方面，其效力下降了约 4 倍。

" 总之，我们的结果表明，奥密克戎可以进化出突变来专门逃避 BA.1 [ 奥密克戎 ] 感染引起的免疫力，" 谢晓亮和他的同事在其中一项研究中写道。

这些新的变异表明奥密克戎是多么狡猾。

" 在躲避抗体活动的能力方面，奥密克戎是一个高手。它比之前所有的变种都更有效，" 德克萨斯大学加尔维斯顿分校的病毒学家石培勇说，他没有参与最新发表的研究。" 就像在这种情况下，你只需要一个关键突变，就可以完全改变局面。"

疫苗能做什么，不能做什么

非洲卫生研究所的西格尔补充说：" 在接种疫苗的突破性病例中，情况要好一些。" 对于接种过辉瑞疫苗或强生疫苗的人来说，他们对新变体的中和能力平均是未接种疫苗的人的 5 倍。

" 数据一次又一次地显示，疫苗仍然有巨大的好处，" 病毒学家石培勇说。

然而，西格尔认为，抗体效力的下降足以 " 引起麻烦并导致感染浪潮 " ——就像在南非，只有大约三分之一的人口接种了疫苗。

在美国，"BA.2.12.1 的病例呈指数增长，"Helix 的罗施施说。" 根据这种指数增长的速度，我们可能会在接下来的一个月左右开始看到全美病例急剧增加。"

病毒不仅更具传染力，而且也能找到更多的目标。中佛罗里达大学（University of Central Florida）的基因组流行病学家泰姬 · 阿扎里安（Taj Azarian）说，他认为最近的激增主要是由于 " 巨大的放松 "。

他说：" 我们正处于大流行疲劳和自满的阶段。虽然我们需要平衡心理健康和感染风险，但结果我们发现，不仅是奥密克戎变体，还有其他呼吸道疾病的发病率都在上升。"