美国空军资助Valkyrie公司研发高速、水陆两栖喷气机驱动的eVTOL

美国空军的AFWERX高速垂直起降（HSVTOL）概念挑战让军方向一系列私营公司敞开大门，以寻求最终迎来下一代VTOL飞机的想法，这些飞机能够比目前的VTOL机器（如V-22"鹗"）快得多。

Valkyrie公司的HoverJet Guardian概念符合这一要求，从本质上讲，它似乎是一个强大的、可选择驾驶的喷气式飞机，并内置了一个电动的VTOL系统。

VTOL系统似乎采用了四旋翼布局，四个螺旋桨（或可能是八个同轴安装的螺旋桨）隐藏在其肥大的机翼上的孔中。这些螺旋桨使它以垂直方式离开地面，但随后一对普拉特-惠特尼公司的545c涡轮风扇发动机接手，为其增加了8200磅的水平推力。Valkyrie声称，其结果是巡航速度为340英里/小时（547公里/小时），跨音速最高冲刺速度为700英里/小时（1127公里/小时），以及在高达40000英尺（12192米）的高度上有高达15小时的续航能力。

这台无人机并不小巧，它的尺寸为24 x 30 x 6英尺（7.3 x 9.1 x 1.8米），空机重量为4200磅（1905公斤）。加上燃料、飞行员和/或多达2000磅（907公斤）的货物，这个小小的VTOL系统最大起飞重量为12,000磅（5443公斤）。

这比之前的Joby S4要重得多，据说Joby S4的重量在8820磅（4000公斤）左右，而且它使用的螺旋桨更少、更小。因此，这些螺旋桨将不得高负荷努力工作。另一方面，由于HSVTOL将主要靠喷气燃料运行，能量储存将根本不是问题，而且电力系统可以被调整为高功率而不是高效率。

HoverJet Guardian的最大特点之一是能够在水上降落，并提供"三种操作模式：飞机、气垫船和水陆两栖"。气垫船模式究竟是如何工作的目前还没有披露，但一个能够在几乎任何表面上起飞和降落的VTOL飞机，一旦升空还能突破音障，显然将是一个非常有用的平台。Valkyrie表示，获得专利的推力矢量控制系统使其能够在几乎任何地形和/或不利条件下运行。

该公司没有透露HoverJet Guardian在其"市场研究投资"中提供多少资金，也没有公开展示任何原型。因此，目前还不清楚这些飞机在多大程度上超越了概念阶段，即使Valkyrie声称它们是"超过25年的工程、测试和改进的产物，包括七代的技术进步"。

这笔资金将使Valkyrie公司在未来六个月内继续开发这一概念，与美国空军、USSOCOM和协调HSVTOL概念挑战的承包商Collaboration.ai合作。