婚礼前，我爱上了未婚夫的哥哥，结果出了大乱子

01

合陵地方不大，风致却好，满城的水道纵横，乌篷细舟往来不断。

林汐靠在烟云桥桥头的白石上，看河中的半大青鱼争相啄食水面的浮萍。

“小桥流水，枕河人家，大人，你老家还真是风光灵秀啊。”她摇头晃脑地说。

“是比京城清静些，”柳荫下的秦严看了眼日头，“走吧，该去老宅……”

他话没说完，背后忽响起一个男人的声音，“严哥儿？”

秦严收回手，慢慢转过身去。

面前这人身着灰色长衫，手里还提着个竹篾鸟笼，看上去悠闲之极。

只听他乐呵呵道：“还真是你啊，信上不是说月底才到吗？”

“族叔，”秦严拱手一礼，“近日空闲，就提前过来了。”

见秦严朝她招手，林汐忙凑了过去。

方才两人寥寥几语，她已然猜到长衫者的身份，他就是在合陵看守祖祠的秦家老族长。

据说，秦家的曾老太公从合陵发迹，做了一辈子生意，积攒的家资甚厚。因常遗憾朝中无人，暮年时重金聘请先生，大办族学。

百余年下来，秦氏族人陆续有子弟出仕为官，剩下的便散落各地行商。

这位老族长就是在外面闯荡数十年后，才回合陵照看祖祠的。

秦严这次带林汐回来，是要开祠堂祭祖，所以提前给老族长写了信。

一开始，林汐还不明白，京城里有家祠，为什么秦严还要千里迢迢特意来一趟祖祠。

秦严说，祖祠里放的是列祖列宗的牌位，只有拜过祖祠，他们才认得她是秦家的媳妇，以后才会保佑她。

林汐恍然大悟。

因是第一次来合陵，她看什么都新鲜，一进城便四处乱逛，说是体验一下当地的风土人情。秦严便陪着他转悠了半个多时辰。

老族长自把家里的生意交给儿子打理后，无事一身轻，平日就爱出门遛鸟，于是两拨人就这么在大街上撞见了。

寒暄几句后，秦严指着林汐对老族长道：“族叔，这就是我前些日子娶的媳妇。”

林汐乖巧地福身见礼。

老族长笑得春风拂面，“不错不错，看着就是个机灵的丫头。”

说完拍了拍秦严的肩，“今日时辰不早了，咱们先去老宅落脚，明日再开祠堂。”

秦严点头：“叨扰族叔了。”

秦氏老宅也是历任族长的居所，占地颇大，布局也讲究。

林汐四下顾盼，时不时透过镂空石墙，去瞅对面开得交错掩映的玉兰花，不知不觉便落在了秦严和老族长后面。

就在这时，一阵细弱的哭声从墙对面传来。

02

林汐顿时停住脚步，把耳朵贴在墙上细听。

前面的秦严一回头，看见她这副堪称壁虎扒墙的姿势，不由得嘴角一抽。

“做什么呢？”他往回走了几步。

他身边的老族长也侧过头，朝这边看来。

林汐做了个噤声的动作，还想凝神再听，对面突然又没动静了。

她这才慢腾腾地走过去，看向老族长，狐疑道：“族叔，对面院子住的什么人，刚刚我好像听到有人在哭。”

听声线，还是个年轻姑娘。

“哭声？”老族长眼光闪了闪，望了眼对面，“侄媳妇你该不会听错了吧。”

“不会。”她对自己的耳力还是很有信心的。

老族长微微一笑，不以为然，“兴许是哪个做错事的丫鬟被管事嬷嬷罚了，躲在角落里哭吧，不是什么大事。”

说完，他唤来一个小厮，让他知会后厨准备晚上的席面。

末了，老族长还亲切问了句：“侄媳妇有没有什么想吃的，我好让厨娘一起做了。”

林汐一提吃的就来劲，听老族长这么说，她也就不客气了，“加个酸汤黑鱼和糖醋排骨吧。”

秦严看了她一眼，以前怎么没发现她五行缺酸呢。

晚膳后，老族长说西边的阁楼正在重新修缮，怕泥匠木工吵到他们，便给二人安排了东边的厢房休息。

回屋后，林汐站在窗前，谨慎地瞄了外面好几眼，见没人，她这才放心撂下窗架子。

秦严看得好笑，“你要做贼啊？”

林汐不搭理他的打趣，在凳子上坐下，“白日我说听到了哭声，你有没有留意族叔当时的神色？”

秦严回想片刻，道：“是有些不对。”

林汐悄声问：“这府里该不会有什么……见不得人的事吧？”

秦严挑眉，“我看你是杀人放火的案子办多了，有点风吹草动，就忍不住疑神疑鬼。”

林汐不服气，“可族叔的反应就是很怪啊，如果真是小丫鬟哭，他干嘛这么紧张，倒像是怕被别人发现什么似的。”

秦严没吭声，曲指叩了叩桌。

往常逢年过节，只要他回合陵，都会去见这位族叔，知道他为人方正，府内绝对不会有糟烂事。

多半是什么难言之隐。

03

天刚亮，林汐被秦严从被窝里提出来焚香沐浴，一番捯饬后出门。

祠堂祭祖，她本以为上个香磕个头就行了，谁知合陵秦家有头有脸的长辈都要来，乌泱泱数十来号人。

林汐晕头转向，愁得揪下来好几根头发，结果还是没记住几个人。她默默腹诽，亲戚多真是件好可怕的事。

祭祖事了，秦严被几个族兄弟邀去酒楼叙旧，林汐则趁七大姑八大姨们不注意，直接溜回了老宅。

早上起得太早，她要补个回笼觉。再醒来时，窗棂上只剩了最后一抹落日余晖。

快到掌灯时分了。林汐摸摸开始唱空城计的肚子，下床穿好鞋，打算去后厨拿点吃食。

路上经过西院，她想起之前听到的哭声，便一路摸索过去，绕了半圈才寻到院门。门环上押了把大铜锁，院内隐隐能听见人说话的声音。

林汐托着腮帮子琢磨，猜测这里面莫不是关了什么人？

可她又不能直接砸门进去看，算了算了，她还是先去后厨觅食要紧，其他的等她吃饱了再说。

林汐迈进后厨，一抬头，却看见一个憨胖厨娘在追打地上的一个灰影子。灰影子在柴火堆里东躲西藏，吱吱地叫着。

厨娘左右逮不到它，索性直接甩出手里的砍柴刀，刚好把这只大老鼠的尾巴牢牢钉在了地上。动作之威猛，看得林汐瞠目结舌。

厨娘用腰间系着的围裙抹了抹手，转头瞧见她，忙道：“少夫人可是饿了？菜马上就做好了。”

话音刚落，那地上的大老鼠拼死一番挣扎，竟是直接扯断了尾巴，然后飞快蹿出屋，逃命去了。直把厨娘气得跺脚。

林汐笑了笑，“怎么，这只老鼠常来后厨偷食？”

“可不是，隔三差五就来，就是不知道把老鼠窝搭哪儿了，不然老娘非捣了不可。”厨娘忿忿道。

她抱怨完，又重新洗了手，烧开一锅水，拿了几个蛋下水煮。蛋壳白中透青，水一滚起来，竟还煮出了花香。

林汐奇道：“这是什么？”

“青鹑蛋，是音小姐最喜欢的，每日都要吃呢。” 厨娘拿出白瓷浅底小盆备用，继续道：“得是用花蜜养大的青鹑鸟，才能生出这种蛋，别的地方可没有呢。”

她絮絮说着，林汐的心思却飘到了其他地方。

音小姐？秦仙音？

是了，她今天在族谱上看到过这个名字，是族叔的老来女。

一个念头突然冒了出来，她紧跟着问：“音小姐，就是西院里关着的那位吧？”

04

“对。”厨娘手里切着泡姜，没防着林汐冷不丁问出这个问题，下意识就答了。

片刻后陡然反应过来，立刻支支吾吾道：“不不不……西院没有……”

“你别紧张，这事我早知道了。”林汐面不改色地胡扯，“昨日进府从西院过，我听到她在哭，便问了族叔，他当时就告诉我了。”

“这样啊。”厨娘松了口气。

林汐不禁点头，看来族叔治家相当严苛，下人们都不敢胡乱嚼舌根。

她继续不动声色地套话，“族叔也是想不开，这么把女儿关着也不是个事啊。”

“老族长也是没办法，怕音小姐再做出有损门楣的事来。”厨娘压根儿没想到林汐是在诓她，也跟着感慨，“但愿她出阁之后，能消停下来吧。”

出阁？还有损门楣？

怪不得族叔不肯说实话，原来是“家丑不可外扬”。

林汐眨了眨眼，依常理看，一个未嫁人的姑娘，若做了出格的事，那十有八九是为了个“情”字。

“看来，你们音小姐是很不喜欢她未来的夫婿啊。”

“不喜欢又有什么用，和潘家的亲事已经订下了，老族长一向重信，不会悔弃婚约的。”

厨娘叹了口气，“其实，也不能全怪咱们小姐，谁能想到，明明是一条藤上结的瓜，结果居然差怎么多。”

林汐心想，这又关瓜什么事。

不过她很快就懂了，此瓜非彼瓜，厨娘说的是潘家的两个儿子。

潘家也是合陵商户，生意上和秦家有些往来。一年前，潘家小儿子潘良卿不知在什么地方见了秦仙音一面，回家便跟父母说要找媒人上门提亲。

老族长见潘家愿用大半家产做聘礼，可见诚意十足，便应允了婚事。

今年年节，一直在南方打理铺面的潘家大儿子潘玉卿回来了，潘家全家来秦府拜年。

事端，就是从这个时候开始的。

潘玉卿生得俊朗风雅，才思敏捷，完全不似弟弟潘良卿。

倒也不是说潘良卿有多差劲，可老话说的好，人比人死人，货比货得扔。

若把他和自家兄长放在一块儿，那确实算是其貌不扬头脑迟钝了。

而秦仙音生得雪肤花貌，娇俏可人，当场就看上了哥哥潘玉卿。潘玉卿对她也有意，两人纠葛日深，常在秦府外相会。

两人的事，很快被老族长察觉了。他一气之下，把秦仙音关在了西院，撤换了所有伺候她的丫鬟仆妇，让她专心绣制嫁衣，出阁前不准出门一步。

听到这儿，林汐道：“这事不能转圜一下吗，都是潘家的儿子，只是换一个而已。”

厨娘摇头，“哪有那么容易啊，潘玉卿和一户姓施的姑娘定亲了。那姑娘人不怎么好看，嫁妆却丰厚，两人的婚期就在几日后了。”

还真是一团乱麻。

05

林汐拎了红木食盒回房，顺便还顺走了一颗最小的青鹑蛋。

磕开蛋壳一尝，除了有股花香，感觉好像也没什么特别的。

她撇撇嘴，举箸去夹其他菜肴，目光扫过粥碗前的碎蛋壳，蓦地一凝。那片蛋壳内侧，有个笔迹灰淡的“烟”字，是规整的楷体，一看就是人写的。

直到秦严回来，林汐还盯着那块有字的蛋壳，百思不得其解。

“看什么呢？”他脱下沾了酒气的外袍，搁在木架上。

林汐立马把蛋壳举到他面前，“这本来是个完好无损的蛋，可我剥壳后发现，里面居然写了字，这怎么做到的？”

秦严接过，翻来覆去瞧了许久，才道：“旁门左技而已。”

林汐一脸求解答的神情。

秦严道：“用火山灰在蛋壳上写字，等晾干了，再用头发灰调制的水来洗，字迹就能直接透过蛋壳进到里面了。”

“还能这么玩，”林汐惊奇不已，嘀咕道，“不过谁这么闲，用火山灰在蛋壳上练字。”

说起青鹑蛋，她自然想起了厨娘说的那些事，当下跟秦严一一说了。

“你这个族妹，要是真嫁了潘良卿，跟潘玉卿就是抬头不见低头见。这瓜田李下干柴烈火的，万一以后闹出事来，可不好收拾，咱们要去劝劝族叔吗？”

秦严不赞同：“这是族叔的家务事，我们不便插手，备份贺礼便是。”

“……好吧。”

谁知到了第二日，他是不插手都不行了。

两人刚用过早膳，老族长便风风火火遣了下人过来，说让秦严去一趟正厅。林汐觉得不对劲，也跟了去。

原来是秦仙音打晕了看守她的仆妇，偷走钥匙开了铜锁，带着细软跑了。

后半夜，巡夜的家丁发现西院门户大开，急忙去禀了老族长。

阖府下人全派了出去，几乎找遍合陵，最后在云桥上抓住了正欲私奔的两人。

老族长气糊涂了，急怒之下，直接将潘玉卿扭送到县衙，跟邹知县状告他诱拐有夫之妇。

依刑律所述，若认定了潘玉卿诱拐妇人，是要被判绞监候的，而秦仙音不为罪。但她不愿情郎独自受过，坚称自己是心甘情愿和潘玉卿私奔的。

这话说出来，也是惹祸。

秦仙音和潘玉卿如今皆有婚约在身，若承认了私情，两人的身份立马就变成了奸/夫/淫/妇。

这样一来，便算是和诱，双方都有过错。潘玉卿会改判充军，而秦仙音则要杖一百，徒三年。

可她自小娇生惯养，先不说之后的三年牢狱之灾，但论这杖刑，几乎就能要了她的小命。

老族长这才后悔莫及。

看着面前急出满头汗的族叔，秦严安抚道：“不管是充军还是杖刑，都不是一时半会儿能判下来的。”

林汐没想通一件事，“族叔，你把西院看得跟铁桶似的，两人是怎么约好时间私奔的啊？”

老族长一巴掌拍在桌子上，恨恨道：“潘玉卿那后生也是个聪明的，他知道青鹑蛋是秦府专为音儿采买的，所以在蛋上想了办法，和她暗通消息。”

原来蛋壳里的“烟”字，是潘玉卿写的。

林汐又问：“既是后半夜才发现，按时间算，两人应该早出合陵了才是，为什么还会在城里找到他们？”

折腾了一宿，老族长已经脸现疲色，“潘玉卿让音儿在烟云桥等他，可音儿却去了云桥，他等了半夜没见到人，就想来秦府看看，路上经过云桥，两人这才碰上头。”

时间这么一耽搁，两人就没能走掉。

06

烟云桥？云桥？

林汐心里咯噔一声，默默抬爪捂脸。

她好像知道，秦仙音为什么会跑错地方了。

因为那个写了“烟”字的蛋，被她给顺走吃了，所以秦仙音没看到。

林汐的愧疚心瞬间翻滚了，觉得自己成了拆散鸳鸯的那个棒槌。

秦严自然也想到了，眼前这乱七八糟的局面，居然还有他媳妇儿的一份功劳。这事他不管都不行了。

和杀人放火相比，私奔的罪名虽不算重，但到底有伤风化，想全身而退，不容易。

何况合陵的邹县令是翰林院庶吉士出身，向来有铁判官之名，想让他徇私开后门，是不可能的事。

接下来几日，秦严待在房间里，几乎把律例翻了个遍。林汐陪在他身边，麻利地端茶倒水，眼巴巴地等他想办法。

看到她这副殷勤小意的模样，秦严又好气又好笑，“你也是，没事拿别人的吃食做什么，平时我也没饿着你啊。”

林汐心虚漏气，小声辩解道：“一时好奇想尝尝嘛，再说了，就算没有我掺和一脚，他俩迟早也要被抓回来的。”

毕竟，这两桩婚事后面连着好几家烟亲。

“对了，潘家和施家现在是什么态度，你打听到了吗？”秦严问她。

林汐忙点头。

老族长把潘玉卿告上官府后，私奔的事在合陵传得沸沸扬扬，潘家和施家自然也知道了。

弟弟潘良卿觉得秦仙音已经失身，不再是良家妇女，所以要求退婚。而施姓女子家认为潘玉卿与他人相好，是薄情浪荡之人，也要求退婚。

“这两家人真的都想退亲？”秦严偏头看她，重复问了一遍。

“是的。”林汐很肯定。

秦严沉思，半晌后，合上那本律例，“那就好办了。”

林汐大喜：“你有主意了？”

“嗯。”

第二日，秦严亲自去了趟县衙，还真的把那对野鸳鸯完好无损地带了回来。

看着正厅里跪着给老族长赔罪的秦仙音和潘玉卿，林汐忍不住问：“怎么做到的？”

秦严道：“若按刑律判，这两人无论如何都脱不了罪，所以只能另辟蹊径。刚巧，户律里有一条例，说是男女未婚犯奸可以另行嫁娶。”

林汐明白了，让秦仙音和潘玉卿成亲，可不就是另行嫁娶了么。

看来那位邹知县虽刚正不阿，但也并非不通情理。秦严与他分说一番后，他便顺坡下驴网开一面了。

07

本以为这件事到此消停了，却不想，波折之后还有波折。

老族长虽气恼潘玉卿拐走自家女儿，但木已成舟，端了几天架子后，还是同意了亲事。

这日，为了给秦仙音置办嫁妆，老族长让管家去开阁楼的储物间，取些现银下来。

谁知，半刻钟后，管家急惶惶跑回来，说阁楼的七个银箱全都不见了！老族长当场变了脸色，那可是整整一万两雪花白银啊。

林汐逛完街回府，听说秦仙音的嫁妆银子丢了，不由得十分无语。

这孩子姻缘也是够坎坷的，心想不会是冲撞了什么东西吧。她赶去阁楼时，秦严已经把现场勘验完了。

阁楼的窗口离院墙不远，窗户木插销有被刀撬过的痕迹，墙砖也被绳子勒过。很明显，是有人借绳索入室，将银箱搬运了出去。

再看阁楼里的脚印，除了日常洒扫下人和管家的足迹，还有三双陌生的脚印，是普通麻鞋留下的。

所以，偷盗之人不止一个。

事情虽明了，但想尽快抓到窃贼追回银两，还是得费一番功夫。

秦严正寻思去县衙找邹知县帮忙，毕竟他在合陵做了几年父母官，比他更了解当地的贼户。

这时，林汐突然“咦”了一声，扯着他的衣袖兴奋道：“大人，快看，有只灰老鼠在搬家！”

还以为她发现什么线索了。

顺着她的视线望去，秦严没好气道：“你怎么知道它在搬家？”

“我见过啊，”林汐道，“小时候我住的屋子就常常有老鼠出没，还咬坏了我过年要穿的红棉袄。所以我就从别人家抱养了一只大花猫回来，然后我家的老鼠就是这样，嘴里也叼着一只小老鼠，开始往外搬了。”

说完，她又得意洋洋道：“这种经验，你一个富贵人家的公子自然是不晓得的。”

说话间，那只灰老鼠已经叼着它的崽儿，从院墙上跳到阁楼檐角，再蹿入了阁楼。

过了一会，灰老鼠又出来了，先跳到墙上，再跃到院外，往返数次，嘴里都衔了一只小老鼠回来。

林汐觉得不对劲了，“这灰老鼠是秦府的老鼠，鼠子应该在秦府才对，它怎么还到外面去搬小老鼠呢？”

秦严诧异，“谁家的老鼠，你也能认出来？”

“能啊，这只灰老鼠常在后厨偷吃的，前几日刚被厨娘铲断了尾巴。厨娘还说要是知道它把窝搭在哪儿了，非捣了不可。”

“等等，你说老鼠窝？”秦严反应过来，突然想起一件事，召了管家来问，“族叔说，这阁楼之前刚修缮过？”

管家道：“没错，请的是手艺最好的密记木匠铺。”

“木匠铺在何处？”

“就在那儿，离秦府不远，只隔了一条街。”

管家指着的地方，和灰老鼠跳墙出去的方向几乎一致。

林汐有点猜到秦严的意思了，想了想，她手撑着窗台，用力往外一跃，脚尖点在窗外的罗汉松树枝上。

她本意是想借力攀上墙头，目测一下密记木匠铺的距离。

谁知突然眼前一黑，她没踩稳院墙上的青瓦，一个滑溜就摔了下来。好在罗汉松枝繁叶茂，旁生出来的一片树桠硬生生把她托住了。

饶是这样，林汐依旧被摔得七荤八素，坐在树杈子上，好半天才缓过神来。

晃了晃脑袋，她抬头跟秦严的视线对上，委屈了，“你刚才怎么不接住我啊？”

秦严脸上的表情一言难尽，“看来回去之后，我真得好好监督你练轻功了，这么点高的院墙你都上不去了。”

林汐哑声了。她武功底子不好，被秦严带进六扇门后，一直都有督促她练功。

刚开始她还能硬着头皮扛，可自打成亲后，就松懈了。秦严一催练功，她就各种撒娇耍赖，弄得他也是没奈何。

看来是不该偷懒了，林汐默默反省，又看了眼院墙。

好吧，是不高，就算真摔下来，最多也就涂点红花跌打油。

08

后来，秦严跟着那只灰老鼠，一路查到了密记木匠铺掌柜的卧房，发现床前脚踏板下有个小洞。

灰老鼠就是从这个洞钻进去，再把小老鼠叼出来的。

秦严让人挖开一看，发现下面有个地窖，里面就有老族长的七个银箱。其中一个打开一看，还团着几只闭着眼睛的小老鼠。

原来木匠铺的掌柜早在修缮阁楼的时候，就发现了储物间沉甸甸的皮箱，知道里面装着好东西，便起了贪心。

趁着秦仙音私奔，老族长把大多数人都派出府的当口，他伙同几个家人，把银箱偷了出去。

掌柜料定秦府丢了财物会报官，原本想等风声过去了再把银子拿出来花。

谁曾想，会有一只灰老鼠把窝搭在了银箱里。

银箱被偷，自然是连带着里面的小老鼠也被偷走了，灰老鼠听到小老鼠呼叫，这才来营救。

只是一次只能叼一只回阁楼，所以才往返了这么多趟，被林汐和秦严看出了端倪。

银子虽找回来了，但老族长这几日受的惊吓委实不少。秦严林汐去辞行时，府里正好请了相熟的老大夫过府，替他诊脉。

一听二人要走，老族长颇为过意不去，说道：“这几天真是给你们添麻烦了。听管家说，昨日侄媳妇还差点从墙上摔了下去，没什么大碍吧？”

林汐摆了摆手，“族叔放心，我这皮糙肉厚的，出不了事。”

旁边收拾脉枕的老大夫闻言看过来，“你是出不了什么事，可你肚子里的娃娃可就不一定了。”

秦严猛地从梨花交椅里站起身：“你说什么？！”

林汐也是呆住：“啊？！”

“我说你媳妇一脸孕相，是怀了小娃娃了，得小心些，不能再摔了。”老大夫对秦严道。

林汐喃喃道：“怪不得昨日我翻墙时眼前一黑，突然没了劲，原来是这样。”

秦严抿着唇，一声不吭，深悔昨日没接住林汐，要不是有那颗罗汉松。

见他面色懊恼，林汐忙安慰道：“没事没事，这不是第一次当爹娘嘛，没经验，下次就好了。”

也是肚子里这娃太乖顺了些，这些日子从没闹腾过。她除了胃口好些，容易犯困了些，真的没什么不适，所以大意了。

老族长给他们准备了一辆铺着厚褥子的马车，还有整整三大车的补品。

为了不让自己看起来像来打秋风的，林汐委婉推辞了一番，可老人家把脸一板，说是给未来侄孙吃的，林汐也就没话说了。

离开前，林汐和秦严又去了一次祖祠。

族叔说，那颗罗汉松是秦家曾老太爷当年种下的，百年的老树了。

林汐跪在蒲团上，恭恭敬敬上了三炷香，心想，原来过世的祖宗们，还真的是会庇护后人的啊。

她决定了，等肚子里的小崽子满了周岁，她就带回来祭祖，起码在祖宗面前混个脸熟，日后也好多得些保佑。