它被誉为 “枪王之王” 但它也有致命的缺陷

AK-47属于突击步枪，与第二次世界大战时期的步枪相比，枪身短小、射程较短，适合较近距离的战斗。

采用气动式自动原理，导气管位于枪管上方，通过活塞推动枪机动作，回转式闭锁枪机。

AK-47发射7.62×39毫米1943中间型威力枪弹，由容量为30发子弹的弧形弹匣供弹，保险／快慢机柄在机匣右侧。

可以选择半自动或者全自动的发射方式，拉机柄位于机匣右侧。

AK-47的枪机动作可靠，即使在连续射击时有灰尘等异物进入枪内时，它的机械结构仍能保证继续正常运作，并可以在沙漠、热带雨林、严寒等极度恶劣的环境下保持相当好的效能。

而且它的结构简单，分解容易、易于清洁和维修、操作简便。

AK-47主要缺点是由于全自动射击时枪口上扬严重，枪机框后座时撞击机匣底，其枪机抛壳口的设计令其较难安装皮卡汀尼导轨，机匣盖的设计导致瞄准基线较短。

瞄准具设计不理想等等缺陷，大大影响射击精度，300米以外难以准确射击，连发射击精度更低，实际上它只可以满足以遭遇战为主的较近距离上战斗的要求。

另外世界各地不同生产商生产的AK质量千差万别，如日本佣兵高部正树回忆罗马尼亚产的AK步枪十分难操作且枪管长时间射击会变弯，对其评价不高，且任何一本AK的操作手册上都会明确指出要经常擦枪，防止沙尘进入枪身。

简氏曾经就SA80在阿富汗暴露的可靠性问题评论说：“步枪处在浓密的尘埃中……不能长久使用……甚至最可靠的AK-47也同样如此。”