东汉为何会爆发党锢之祸？

皇帝是中国古代封建社会的统治者，拥有至高无上的权力，

不过皇帝本人不可能事必躬亲，权力的分散是其统治国家的必然手段

。将权力下放到臣子手中，不同体系的臣子间必定会形成制衡，这也是皇帝维护自身统治的重要手段。

当皇帝下放的权力过多，或过度偏信某一方臣子时，

制衡被打破，灾祸就会诞生。

中国历史上出现过很多次权力争斗，汉朝这一大一统王朝就是亡于

党锢之祸

，也就是宦官和士大夫、贵族间的权力争斗引发的祸患。

汉桓帝时宦官作乱，官员秉公执法反被重惩，第一次党锢之祸爆发

汉朝时期的宦官，并不专指现代通俗意义上的太监，而

是指宫廷内侍，不一定是阉人。

此时的宦官，并没有被完全限制于宫廷之内，经常插手前朝事务。

对于宦官涉政的行为，

汉朝皇室内部甚至习以为常，一部分皇帝还会利用宦官夺权

。宦官和士大夫之间的权力斗争由来已久，双方斗得难舍难分，皇帝本人也经常参与其中。

宦官之所以会被某些皇帝选中参与夺权，

主要是因为汉朝经常出现非常强势的外戚势力

。从汉高祖刘邦的妻子吕雉的家族开始，汉朝的外戚势力已经成为一种传统，有些皇帝为了避免出现这种现象，还会选择去母留子等方式。

强势的外戚势力在前朝拥有过大的话语权，

皇帝为维护皇权，必须要推出属于自己的势力取代这些外戚。

科举制度是在唐朝时才开始被大力推行，汉朝皇帝想要重用寒门举子几乎不可能实现。

对汉朝皇帝而言，最好的选择就是宦官，

他们给予宦官较高的权力，利用他们去和外戚势力争斗

。即便宦官取得胜利，受限于身份，他们能胡作非为的空间也有限，且完全在自己掌控范围内。

宦官常年跟随皇帝左右侍奉，

更得皇帝信任，也方便他们向皇帝传递对自己有利的信息，

自然更受皇帝信赖。不过宦官的势力和皇帝本人高度相连，当皇帝易主后，宦官势力往往面临崩塌。

外戚势力是层出不穷的，皇帝易主后，外戚势力也会更换，所以外戚势力同宦官势力之间的争斗总会随着皇帝人选的更换而从头来过。党锢之祸，就是比较严重的宦官同士大夫势力之间的争斗。士大夫势力，在党锢之祸中和外戚势力是同一阵容。

汉桓帝时，宦官为谋求更大的利益，赶在规定的大赦期前犯法，

想要利用大赦天下的机会逃脱法律的制裁

。部分官员在大赦后并没有选择放过这些宦官，按照律法将宦官们治罪。

没能顺利逃脱律法的宦官直接找到汉桓帝，诬告官员，汉桓帝未经查证直接将官员们定罪并重惩，惹来了许多士大夫上书劝谏。汉桓帝对这些劝谏置之不理，始终坚持听信宦官的言辞，即便民间和朝堂上的臣子们都站在士大夫一方也不肯改变自己的想法。

不少士大夫都被这件事连累承受酷刑，

第一次党锢之祸爆发

。直到一些官员为拉宦官下水，故意供出宦官及其亲属的名字，宦官为了自保才放弃继续折磨这些官员。

士大夫，

包括有官职的官员和没有官职但非常有声望的读书人

。第一次党锢之祸结束后，那些被牵连的士大夫虽然被释放归家，但终身失去了入仕的机会。

汉灵帝继位后，士大夫被重新重用，宦官抢先发动政变残害各名士

汉灵帝继位后，汉桓帝的妻子窦皇后晋级为窦太后，尊称皇太后，她的父亲窦武水涨船高被任命为大将军。汉灵帝并不是窦太后的亲生子，只是被窦氏家族选出来的皇位继承人，当时主要的权力都掌握在窦氏家族手中。

窦武本人对士大夫非常有好感，同时厌恶宦官，

自从他掌握权柄后，士大夫开始受到重用，

曾经受第一次党锢之祸牵连的许多官员也被起复。民间对此非常支持，认为汉朝即将再次迎来盛世，却不想意外再次发生。

虽然窦氏家族成为权力的主要掌控者，但窦氏家族内部仍然存在一些矛盾。面对宦官问题，窦太后和窦武的想法完全不同。久居深宫的窦太后根本不了解宦官的危害，反而已经习惯了宦官的存在。

此前汉朝的多任皇帝都曾重用宦官，宦官涉政在汉朝也不是什么新鲜事，

在窦太后看来，宦官之祸并不严重，不需要赶尽杀绝

。她甚至认为，宦官涉政才是正常现象，是应当推行的政策。

在窦武等人的坚持下，一部分宦官确实被处置干净，不过窦太后还是力保下一些宦官，留下了祸患。被窦太后力保留下性命的宦官，清楚窦武等人还没有放弃彻底除去自己，所以对窦武等人的行踪多有关注。

私下里，窦武等人确实在密谋彻底除去这些宦官。汉桓帝去世后，这些宦官就围在窦太后周围，

哄骗窦太后为自己谋利，

这是窦武等人无法忍受的事情。

彼时汉灵帝年纪还小，

并没有明辨是非的能力，与窦太后关系又不算非常亲密

，自然和日常照顾自己的宦官关系很好。宦官不仅哄骗窦太后，同时还蛊惑年幼的汉灵帝，让他对宦官产生依赖，认为宦官是国之栋梁。

一个偶然的机会

，一直在关注窦武等人行踪的宦官意外发现窦武等人在密谋除掉自己

，以防万一，一众宦官决定率先下手。得知窦武等人密谋内容的当天夜里，宦官们就歃血为盟，发动了政变。

这次政变，

是第二次党锢之祸的开始

，历时非常久，对汉朝的消耗很大。这种内部消耗，并不是单纯的资源消耗，同时

还伴随着大量的人才消耗。

政变开始后，宦官们假传诏令，将窦武等人诛杀，许多参与其中的官员被终身监禁。当时被民众认为是名臣贤士的人，大多被杀害或监禁，祸及范围非常广。

然而这并不是第二次党锢之祸的结束，

多年后第二次党锢之祸又一次被推向高潮，

党锢之祸的波及范围再次被扩大。

宦官惧怕名士们的声望，蛊惑汉灵帝扩大第二次党锢之祸波及范围

第二次党锢之祸中，不少名士的后代都被偷偷藏匿下来，很多人出于对名士们的敬佩

，甚至用自己的孩子去顶替名士之子

。第二次党锢之祸波及的范围太广，根本无法彻底消灭所有的名士及其亲属。

此前的政变中，宦官诬陷窦氏家族意图谋反，和窦太后并不算太亲近的汉灵帝很轻易地就相信了宦官的言辞，将窦太后软禁起来。窦武等人身死后，一直背负着谋反的罪名。

政变结束后，也有些大臣曾上书为窦武等人鸣冤，认为应当重新调查案件，为窦武等人平反。起初，汉灵帝对他们借用天象的说法产生了一定信任，可惜这种信任非常脆弱。

得知此事的宦官反应迅速，很快就在汉灵帝面前再次进言。听信宦官言辞的汉灵帝一改之前的态度，

对上书之人做出重惩

，有些人被直接杀害，有些人被免官，同时终身监禁。

这件事让宦官们意识到，虽然窦武等人已死，

不过他们的影响力仍在。

只要这种影响力一天没有消失，宦官们的地位就一天不稳，此前窦武等人诛杀宦官的场景历历在目，他们必须做些什么改变自己的命运。

为引起汉灵帝的高度重视，

宦官将为窦武平反之人称为“党人”，让汉灵帝认为党人也想谋反

。一直对宦官信任有加的汉灵帝此时刚刚十几岁，根本没有能力辨别话术的真伪，几乎没有犹疑就相信了宦官们的言辞。

为维护自身统治地位，

汉灵帝下令彻查党人一案，这给了宦官们借题发挥的大好机会

。表面上，这是汉灵帝在处置叛臣贼子，实际上，这是宦官们在排除异己。

许多名士被牵扯其中，只要是与曾经的窦武等人有过交往，或只是同情窦武等人的名士，几乎都没能逃过宦官们的魔爪。

党锢之祸的范围被进一步扩大，直接动摇了国本。

第二次党锢之祸的第二次冲击中，

数百人被处死

，八年之后，有人再次为党人申冤，这再次惹怒了汉灵帝。这一次，

汉灵帝不仅罢免了许多人的官职，还实行连坐，

让这些人的亲属、朋友都被牵连其中。

党锢之祸的范围波及到这般地步，汉朝江山自然不稳。宦官们只知道一味敛财，根本不顾及对国家的负面影响，

很快就逼得农民起义频发，

汉朝统治岌岌可危。

黄巾起义后，汉灵帝担心党人会和黄巾合作，所以选择大赦天下，

时隔22年后，窦武等人的冤情终于被平反

。这场士大夫和宦官之间的终极决斗，波及了整个汉朝政府体系，导致汉朝政府在很长一段时间内都被这件事影响，走向衰落。