研究发现萨摩亚传统植物的抗炎作用可与布洛芬相媲美

Psychotria insularum是一种原产于南太平洋地区的小型雨林灌木。萨摩亚土著社区几代人都把这种植物的叶子当作药物。

Matalafi的传统医药用途是针对从发烧到肿胀和皮肤感染的各种炎症。传统上，该植物的叶子被捣碎成糊状，技术上称为匀浆。

萨摩亚的本土科学家Seeseei Molimau-Samasoni解释说：“Matalafi在萨摩亚有两种使用方式--治疗归因于鬼魂的疾病，以及治疗各种形式的炎症。我于2013年开始在Te Herenga Waka攻读博士学位，并与萨摩亚的传统治疗师合作，收获matalafi，并将其带到奥特亚罗亚，以了解它如何以及为何发挥作用。”

科学家通过将近十年的研究成果汇集在一起，准确地揭示了matalafi如何产生其抗炎作用。研究结果表明，matalafi是一种铁螯合剂。这意味着matalafi含有与铁结合的化合物，基本上可以帮助身体去除多余的铁。

在哺乳动物细胞上测试matalafi，研究发现这种铁螯合剂的活性，“减少了免疫细胞中的促炎症和增强了抗炎症细胞因子反应”。研究中检测到的抗炎活性被发现可与布洛芬（一种常见的非处方抗炎药）相媲美。

Matalafi的铁螯合剂活性还表明，除了一般的抗炎属性外，它还有其他一些潜在的医疗用途。例如，大脑中的铁浓度异常，最近被假设为在神经退行性疾病（如阿尔茨海默病）中起作用。

从事这项新研究的另一位研究员Andrew Munkacsi说，一项化学基因组分析显示，植物中的化合物与一个与肥胖、糖尿病和心血管疾病有关的基因相互作用。

“我们的发现还强调了RIM101基因缺失对P. insularum匀浆的敏感性。”Munkacsi说。“这个基因是脂质毒性（由于脂质毒性导致的细胞死亡）的一个主要调节器，它是肥胖症的基础。”

研究中强调了matalafi中的两种主要生物活性化合物：芦丁和烟花苷。这两种化合物以前都被发现具有抗炎和神经保护作用。然而，研究人员确实呼吁对Psychotria insularum植物进行进一步的化学调查，因为其中有可能存在未被发现的化合物，可能有助于提高matalafi的整体药用效果。

Molimau-Samasoni最近对新西兰出版物《Stuff》说：“这些是我们的人民已经使用了几百年的传统药物，我们现在发现科学支持我们的一些药物中存在真正的活性。我确实想强调，在广泛使用传统药物之前，需要对其进行科学调查......仍有更多的步骤要做。”

这项新的研究发表在《美国科学院院刊》(PNAS)杂志上。