此人是乾隆的“知己”本应前途无量,可惜投错了胎不该姓爱新觉罗
清代在乾隆之前,每次皇权的更迭都伴随着激烈的斗争。清王朝的崛起最倚重的便是爱新觉罗氏家族的力量,从努尔哈赤到皇太极,一直都是打仗亲兄弟,上阵父子兵,那些如狼似虎的兄弟和儿子在为皇帝打天下的同时,也形成了一股强大的皇族力量,制约着最高权力。
这种力量格局造成了爱新觉罗家族内部激烈的斗争,严重影响政治稳定。在关外时先有努尔哈赤和弟弟舒尔哈齐、长子褚英、次子代善之间的矛盾,其后有皇太极和三大贝勒的冲突,再后又有多尔衮与豪哥之间的角逐。同样,入关后顺治帝与多尔衮之间君臣不明,本末倒置。康熙晚年时,更是上演了九子夺嫡的悲剧,几乎祸起萧墙。
可以说,从大清建国直到雍正时期的近百年间,皇族内部的矛盾从未平息,皇权在一定程度上也受到了皇族内部的种种制约。这种局面,直到乾隆帝即位后才被彻底改变,宗室贵族自此被排除在核心权力层之外。
乾隆之所以能根治皇族内部的顽疾,除了他本人具备高超的手腕之外,和当时的背景也不无关系。乾隆兄弟共有十人,但到了乾隆继位时仅剩下弘昼和弘瞻两个弟弟。平心而论,乾隆和他的两个弟弟在雍正时代就很和睦,尤其是年龄相仿的弘昼。
可一旦登上皇位,兄弟关系转变为君臣关系,君臣之分压倒了兄弟之情,堤防之意也压倒了亲爱之心。中国式皇权具有排他性,也敌视一切威胁皇权的力量,弘昼和弘瞻对于乾隆来说,就是来自皇族内部的对手。但乾隆不想让历史重演,希望能在天下人面前扮演一个仁爱的“皇帝哥哥”形象,可要想做到这一点也不容易。
从对待兄弟来看,乾隆确实做得比他的祖辈们要好,在金钱和爵位的赐予上他从不吝惜,就是平日里交往也处处透露出手足之情。然而,乾隆有一个底线不容他们触碰,那就是政治权力。他时常提醒弘昼和弘瞻,让他们不得干政,安心做一个享受富贵的王爷。
或许爱新觉罗氏血液里流淌的那种“犯上”的基因,在弘昼和弘瞻身上并没有完全退去,他们还是时不时地给乾隆出难题。弘昼因为几次政治事件惹得乾隆不悦,最终落得与政治绝缘的下场。晚年的弘昼看破红尘,醉生梦死,和僧道混在一起,以此自娱,到了六十多岁才去世,也算是得了善终。
而弘瞻就没有这么幸运,他被过继给果亲王后继承了大量的家产,但自幼娇生惯养的他天性贪财,屡为乾隆不喜。后来因为僭越(给太后请安跪错了地方)被革去了亲王爵,降为贝勒,并解除一切差事,永远停俸。经过这次打击,弘瞻内心抑郁身患重病,活到三十二岁便去世了。
兄弟的先后离去让乾隆更觉自己是孤家寡人,不过他自从登基后失去的不仅仅是兄弟,还有朋友。换句话说,就是乾隆当了皇帝不光牺牲过亲情,也付出了友谊的代价。
早在乾隆少年时,便有一个好朋友,也是他学生时代最好的同学,此人叫福彭。福彭的名字听起来或许有些陌生,可他的另一个身份就广为人知了,他是曹雪芹的亲表哥。也是《红楼梦》中北静王水溶的原型,是清初八大铁帽子王之一岳托的后代,袭爵平郡王。
福彭天资聪颖,小时候就很受康熙的喜爱,并被带入宫中与皇子、皇孙们一起读书。雍正即位后,福彭又得雍正器重,继续陪同皇子读书。雍正十一年(1733年),年仅25岁的福彭就被任命为军机处行走。当时,清军与准噶尔交战大败,雍正谁都没看上,偏偏让年轻的福彭出任大将军,以此可见,福彭确实是不可多得的人才。
弘历和福彭的关系非同寻常,他们同学六年关系极好,弘历私下还称他为“知己”。年少时代,弘历写过很多诗文表达了对福彭的赞赏、钦佩和想念。即位之后,乾隆马上将福彭从前线召回,让他协办总理事务。在外人看来,这位皇帝的同学应该是前途无量。
如果福彭不是投错了胎是爱新觉罗皇族,那么他无疑会成为乾隆时代的一颗政治明星。当乾隆帝下定决心要铲除宗室势力时,福彭的命运也被裹挟了,成了政治改革的牺牲品,并因此断送了前程。乾隆十三年十一月,福彭绝望地死去,享年四十岁。他去世后,乾隆想起当年的情谊,似有愧疚,给予他很高的礼遇。
乾隆一生有一条雷打不动的政治原则,那就是:“盖权者,上之所操,不可太阿倒持。”皇权这块肥肉他整整咬住不松口,即便是兄弟、朋友也只能是手中的棋子,所有人都得遵守严格的等级秩序。若是违背这一条,那便是遇神杀神,遇佛杀佛。