B2隐身轰炸机现身中国门口，背后的加油机编队值得关注

美国3架B-2“幽灵”隐形战略轰炸机近期从密苏里州怀特曼空军基地出发前往西太平洋关岛安德森空军基地，这些战略轰炸机均具备出色的隐身性能，它们是美军最重要的战略空军资产，每架B-2“幽灵”轰炸机的造价高达24亿美元，亦为目前世界上造价最高昂、性能最出色的战略轰炸机型。

对于飞行里程达到1.2万公里的“幽灵”战略轰炸机而言，满载航油状态下飞越太平洋难度并不算大。不过如果要确保轰炸机拥有更多的空中滞留时间，则仍应该有空中加油机为其提供支持。在获得空中加油机的条件下，“幽灵”战略轰炸机的最大飞行距离可以延展二分之一，即达到1.8万公里。此时这种轰炸机如果环绕赤道飞行，则可以完成接近一半的飞行里程，堪称是真正的洲际航程战略轰炸机。

美军目前拥有数量庞大的空中加油机队，其主力加油机型包括洛克希德KC-130、波音KC-135、麦道KC-10等型号，其中仅KC-10“补充者”加油机的采购数量就多达60架，这种大型加油机的航油携带量高达161吨，而整架B-2“幽灵”战略轰炸机的满载起飞重量也才170吨，因此KC-10“补充者”加油机可以为B-2“幽灵”轰炸机提供源源不断的航油补给支持，以便于实现其全球到达能力。

美军的空中加油机虽然十分低调，但是其发挥的战略价值是不可忽视的。美军的经验证实了发展大型空中加油机的必要性，这一机型是战略空军重要的补充环节。中国在发展轰-20的同时，也十分注重空中加油机编队的构建。目前中国拥有轰油-6、伊尔-78等空中加油机型，未来中国还将在新的运-20战略运输机的基础上，开发载油量更大、续航力更好的大型战略空中加油机。