逾百遗体“急冻”欲未来复活 志愿者前赴后继

玻璃化过程之后，病人遗体被放置在一个单独的铝制容器中

　　古今中外，人类从未停止寻找“长生不死”的方法，从古埃及时的木乃伊，到中国古代的炼丹、修道，人们都期望能无限延长生命。当人为的冰冻技术被发明，人们又开始寄希望于“急冻技术”，将身体完整保存无限时日，以便有一日“复活”，能一睹未来世界的尊容，享受到未来世界更先进的科技服务。

　　罗伯特·埃廷格正是其中典型代表人物之一。这位“人体冷冻协会”创立人于今年7月23日，在自己的生命即将画上句号之时，选择“急冻”自己的遗体，期待有朝一日能通过解冻而复活。至此，人体冷冻协会已有106具永久冷藏的遗体。

　　“急冻人”究竟能否复活？至今都没有答案。这些被冷冻的遗体是在某一天“复活”重新开始生活，还是像那些木乃伊一样，无数年后成为展览或者科学研究的对象？谁也说不准。人们甚至不能具体判断，这些“急冻人”到底是算死人还是活人。但科学需要时间论证，人们只能这样静静地等待下文。

　　[传奇人物]

　　埃廷格一家急冻四人

　　罗伯特·埃廷格1918年出生在美国新泽西州大西洋城的一个犹太家庭。家庭的宗教背景似乎并没影响他成为一名无神论者，和许多理工科男孩一样，埃廷格从小就喜欢物理和数学，并热衷阅读科幻小说。在读完内尔·琼斯的短篇科幻小说《詹姆森卫星》后，他萌生了终生实践“冷冻肉身来等待长生不老技术实现的那一天”的想法，并开始致力研究延长人类寿命及人体冷冻法。

　　1976年，他创立非牟利机构人体冷冻协会。该协会至今在全球已有935名会员，终身会员只需付2.8万美元，就可永久冷冻遗体。在协会维持在零下196摄氏度的实验室里，除已有的106具人类遗体之外，被冷冻着的，还有几十头宠物遗体，包括狗、猫及至少一只鹦鹉。据说，该协会收藏的首具遗体，是埃廷格死于1977年的母亲。他两任妻子的遗体也被冷藏在此，第一任太太死于1987年，第二任死于2000年。埃廷格曾经开玩笑地说：“如果这两人都复活，问题就大了。”不过，埃廷格的父亲和兄长都拒绝冷冻遗体。

　　埃廷格坚持“急冻人”并不是“死人”。他在2010年曾在一次访问中表示：“从任何基本认知的层面来看，我们的病人（被冷冻保存的死者）都并非真正死亡。人体冷冻法将逐渐打破传统对生死的观念，成为历史主流。”于是当他生命迹象停止时，他的身体也被急速冷冻，存放在大量的液态氮内，并送往实验室，躺在了他的母亲与妻子身边，这一年，他93岁。

在四个小时的玻璃化过程中，计算机会显示温度、流速和压力等参数

　　[如何急冻]

　　令所有细胞“保鲜”是关键

　　动物曾有过成功“复活”的案例。2004年美国迈阿密一家海产品公司曾展示了2只龙虾在零下40摄氏度的盐水里被冻僵几分钟后获解冻，又重新在水里游动的全过程录相带。他们声称采用了一种特殊的冷冻方式首先浸泡在低于冰点的海水中，而后再放入超冷化学盐水中对200只鲜活的龙虾进行冷冻，在确定龙虾被冻成冰砣后，又经过几小时的解冻，最后这200只龙虾中有12只活了过来。

　　如何进行急冻是这个话题中很关键的一步。埃廷格的人体冷冻机构所采取的方法是：当一个人心脏停止跳动，被认定为“法定死亡”时，该机构的应急小组便会首先为死亡者的大脑提供足够的氧气和血液来维持最基本的大脑活动；然后把身体放入冰块中，并注射一种抗凝血剂以防止在途中血液凝结；把死亡者送到人体冷冻机构后，才开始实施真正的“急冻”如果只是将死亡者放入一桶氮液中，会使死者细胞中的水分结冰，一旦水分结成冰，细胞就会发生膨胀，导致细胞破裂，就无法做到真正的“保鲜”必须先去除细胞里水分，然后注入一种基于甘油的化学混合液，即低温防护剂（是一种用于人体的防冻剂）。这样做的目的是保护器官和组织，使其在极低温度下不形成冰晶。这个过程称为“玻璃化”（不结冰的冷冻），能使细胞进入“假死”状态；当身体里的水分被低温防护剂替代后，他们会将死亡者的身体放置在一张干冰床上进行冷冻，直到温度达到零下130摄氏度，至此“玻璃化”过程才结束；下一步是将身体放入一个单独的容器里，并将容器放入一个盛满零下196摄氏度液态氮的大金属箱内。此时，被冻者身体是头朝下放置的，这样即使箱子有泄漏，大脑也会浸泡在冷冻液中。

　　这个人体冷冻的实施过程并不便宜，将整个身体冷冻的费用高达约15万美元。对节俭一些的人来说，花5万美元也可以只保存大脑，这种选择被称为神经延续。

　　[从未解冻]

　　如何解冻令其“复活”是难题

　　在实现了所谓“正确急冻”的过程后，最终再实现“解冻”才是终极目标。但那些实施人体冷冻法的科学家们，却承认他们还没有成功地复活过任何人，并且在不远的将来也不可能做到这一点。其中一个主要问题在于，如果没有以正确的速度来升温，细胞就会结冰而破裂。

阿尔科的外科医生执行进入病人血管系统的初始步骤，为玻璃化过程做准备

　　因此，社会评论家们认为，那些实施人体冷冻法的公司只是为了诈骗人们的钱财，而无法兑现永生的承诺。

　　但上世纪60年代兴起的低温生物学会给这项技术带来希望。低温生物学家称，“纳米技术”的新技术可能会使“复活”在某一天成为现实。“纳米技术”可以使用显微镜设备来处理单个原子，以此来建立或修补近乎一切东西，包括人类的细胞和组织。因此一些低温生物学者预言，第一个冷冻复活的人可能会在2040年左右出现。

　　中国上海仁济医院神经外科主任江基尧教授等人，也曾通过实验，成功令一只被冰冻了1小时的猴子苏醒。但江教授对急冻人复活仍持怀疑态度，“我的研究与"人体冷冻"在原理上有些一致，即在心脏停止跳动后，在脑还没发生不可逆转死亡前，将其冷冻、再"复苏"。但人类如果被冷冻那么长时间，几个月甚至几年，细胞是否完好仍是一个问题。”

　　俄罗斯科学家2003年曾声称，人体冷冻复活技术将在50年内取得重大突破。据俄罗斯科学院生化物理学研究所的科学家柳德米拉·奥布科娃介绍，俄罗斯科学家已经在“人体冷冻”领域取得了一定的成果。她说：“在自然死亡前被冰冻起来，冰晶体不会损坏细胞，它们只是将其一分为二。”

　　理论应用物理学研究所的鲁道夫·涅兹梅洛夫说：“日本科学家已经研制出了分子大小的、装有传感器和微型电脑系统的机器人。分子治疗本身就是用特定分子对部分损坏的细胞进行人为地恢复，10年或15年后，对其他生物进行生命实验将成为可能。如果成功，就会进行人类实验，那或许会解决人类寿命的问题。”这一技术也可用于“人体冷冻”。

　　一些科学家们理智地认为，目前看来，人体冷冻技术的最现实意义，是可以将一些罕见的绝症患者尸体保存起来，以待有朝一日医疗技术发达时，再进行下一步的救治与研究。

　　[急冻前景]

　　急冻志愿者前赴后继

　　事实上，埃廷格的“人体冷冻协会”也不是唯一提供“人体冷冻”服务的机构。美国早已有不少类似组织，俄罗斯也成立了一家名为KrioRus的人体冷冻技术研究公司。

　　埃廷格的母亲也不是第一个被冰冻的人。73岁的杰姆斯·贝德佛德才是第一个吃螃蟹的人。这位美国的物理学教授在1967年时死于癌症，当时他就选择将自己冷冻起来，他的尸体至今仍被贮存在“阿尔科生命延续基金会”目前世界上最大的提供“人体冷冻”服务的机构。

　　在阿尔科的贮藏室内，也已拥有69名参加人体冷冻实验的志愿者遗体。他们中间最年轻的只有21岁，最大年纪的已有99岁半，他们有些是电视修理工，有些是学生，有些是图书管理员，有些是工程师，有些是科幻小说家。阿尔科还有746名已付费志愿者成员，他们都和阿尔科签下了冷藏遗体的合同。有些人甚至还在合同上声明，除非科学能够确保令他们复活，否则他们宁愿长睡不醒。有的志愿者担心若干年后“醒来”时，身边一个亲人和朋友也没有，因此同时要求将自己生前最喜爱的宠物也送到“阿尔科”来冷藏。

　　尽管还有无数个关于“急冻人”的疑问未能得到解决，但愿意将自己急冻保存的志愿者却越来越多。追求永生仍是人类最悲壮而勇敢的追求与探索。（阿尔科生命延续基金会供图）丁雪洁

　　在阿尔科生命延续基金会的一个手术室里，科学家正将实施人体冷冻的病人放置在干冰桶里，这是“冷冻”过程的一个步骤

阿尔科生命延续基金会的手术室

　　这个容器可以将4个遗体完整的病人和6个被急冻的大脑神经同时存放在零下196摄氏度的氮液中。其中的氮液会定期添加以弥补少量的蒸发 

装着大脑神经的“神经容器”,在存储箱中会被放置在与4个装着整具遗体的“整体容器”相对较低的位置上

一只大龙虾曾被急冻又解冻并复活

　　作者：阿尔科生命延续基金会供图 (来源：羊城晚报)